사진=게티이미지뱅크
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식사 중 물을 마시면 포만감이 커져 음식 섭취를 줄일 수 있다는 통념과 달리 오히려 더 많은 음식을 먹게 될 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다.

지난 26일(현지 시간) 영국 데일리메일은 미국 코넬대학교와 펜실베이니아주립대학교 연구진의 연구를 인용해 식사 중 물을 마시는 습관이 음식 섭취량 증가와 관련이 있다고 보도했다.

연구진은 성인 86명을 대상으로 소고기 칠리 또는 치킨 티카 마살라를 원하는 만큼 먹도록 한 뒤 물 섭취량과 마시는 속도, 한 번에 마시는 양, 음식과 물을 번갈아 먹은 횟수 등을 분석했다.

그 결과 물을 많이 마신 참가자일수록 음식도 더 많이 먹는 경향이 나타났다. 음식과 물을 자주 번갈아 먹은 경우에도 음식 섭취량이 늘어났다. 참가자가 물을 100g 더 마실 때마다 음식은 평균 39g, 열량으로는 약 49㎉를 추가로 섭취한 것으로 분석됐다. 음식을 먹는 도중 물을 마시는 행동이 한 차례 늘어날 때마다 음식 섭취량도 약 4.4g 늘어났다.

연구진은 이 같은 현상이 '감각 특이적 포만감'과 관련이 있다고 설명했다. 같은 음식을 계속 먹으면 음식의 매력이 점차 감소하는데, 중간에 물을 마시면 입안이 정리되면서 음식의 맛이 다시 살아나 더 오래 먹을 수 있다는 것이다.

논문 주저자인 페이지 커닝엄 코넬대 영양과학과 조교수는 "물은 위에서 빠르게 배출되기 때문에 포만감을 오래 유지하지 못할 가능성이 크다"며 "오히려 식사를 돕고 입안이 마르는 것을 막아 음식의 맛을 오래 느끼게 해 결과적으로 섭취량을 늘릴 수 있다"고 했다.

다만 연구진은 이번 연구는 참가자 수가 적은 만큼 모든 식사 상황에 동일하게 적용하기에는 한계가 있다며 추가 연구가 필요하다고 밝혔다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com