하루 만에 21명서 99명으로…온열질환자 5배 가까이 폭증

12일 경북 포항에 폭염중대경보가 발령된 가운데 영일만항 인근 도로에 아지랑이가 피어오르고 있다. 사진=연합뉴스

폭염으로 전국에서 온열질환자가 잇따라 발생하고 있다.

12일 질병관리청에 따르면 전날 하루 동안 온열질환으로 응급실을 찾은 환자는 99명으로 집계됐다. 지난 10일 21명이었던 온열질환자 수는 하루 만에 약 5배로 늘었다.

지역별로 보면 경기 20명, 경남 15명, 충남 14명, 전북 11명, 전남·광주 7명, 강원·충북 각 6명, 경북 5명, 서울·대전·울산 각 3명, 대구·제주 각 2명, 부산·인천 각 1명이었다.

질병관리청은 지난 5월15일부터 전국 의료기관 516곳과 함께 온열질환 응급실 감시체계를 운영하고 있다. 이날까지 누적 환자 수는 636명, 추정 사망자는 2명으로 집계됐다.

이는 지난해 같은 기간(5월 15일~7월 11일) 누적 환자 1512명, 사망자 9명에 비해 적은 수준이지만 최근 폭염 강도를 고려할 때 노약자와 어린이, 만성질환자 등은 각별한 주의가 필요하다는 지적이 나온다.

올해 누적 환자 636명 중 65세 이상 고령층이 28.8%를 차지했다. 질환 유형별로는 열탈진이 57.7%로 절반을 넘었다.

발생 시간대는 오전 6시~10시가 15.4%로 가장 많았고, 오후 2~3시(11%), 오후 3~4시(10.4%)가 뒤를 이었다. 발생 장소는 논밭 등 실외가 86.5%로 대부분을 차지했다.

질병관리청은 폭염이 열사병과 열탈진 등 온열질환을 직접 유발하는 것은 물론 심뇌혈관질환, 호흡기질환, 신장질환 등 기존 질환을 악화시킬 수 있다고 설명했다. 특히 폭염중대경보가 발령될 정도로 폭염이 심할 경우 건강한 사람도 야외활동 중 중증 온열질환을 겪을 수 있어 주의가 요구된다.

이에 질병관리청은 폭염 시 가급적 야외활동을 자제하고, 부득이하게 밖에 있을 경우 그늘지고 시원한 곳으로 이동할 것을 당부했다. 아울러 갈증을 느끼지 않더라도 물을 규칙적으로 자주 마셔 체내 수분을 충분히 유지해야 한다고 조언했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com