서울 서초구 경부고속도로 하행선 만남의광장 휴게소에서 시민들이 포장이 가능한 간식을 구매하고 있다. 사진=뉴스1
서울 서초구 경부고속도로 하행선 만남의광장 휴게소에서 시민들이 포장이 가능한 간식을 구매하고 있다. 사진=뉴스1
고속도로 휴게소에서 평균 4800원에 팔매되던 아메리카노를 앞으로 2000원 이하에 마실 수 있게 될 전망이다. 정부가 휴게소의 운영 구조를 전면 개편해 중간 운영업체를 없애고 공공관리 체계를 도입해 음식값과 서비스 개선에 나선다.

국토교통부는 9일 이 같은 내용의 '고속도로 휴게소 운영 개편방안'을 발표했다. 한국도로공사와 휴게소 입주업체 사이에 있는 중간 운영업체를 폐지하는 게 핵심이다. 현재는 운영업체가 매출의 최대 51%를 수수료로 가져가는 구조다. 정부는 이 같은 중간 수수료를 없애 비용 부담을 줄이고 그 혜택을 소비자에게 돌려준다는 방침이다.

운영 방식은 도로공사가 입주업체와 직접 계약하는 형태로 바뀐다. 직접 계약이 이뤄지면 임대료는 매출 대비 8~9% 수준으로 낮아질 것으로 예상된다. 국토부는 높은 임대료 때문에 입점이 어려웠던 실속 커피 브랜드가 들어올 수 있어 커피값 인하 효과가 클 것으로 내다봤다. 휴게소 편의서비스도 대폭 개선된다. 밤 10시면 문을 닫던 편의점은 24시간 운영으로 전환하고, 도시락과 컵라면 등 간편식 판매와 취식 공간도 마련된다. 일반 편의점처럼 1+1 할인 행사와 통신사 포인트 적립이 가능해진다. 전문 외식 브랜드와 지역 맛집 유치도 추진한다.

새 운영 방식은 연내 휴게소 8곳에서 먼저 적용된다. 새로 문을 여는 합천호(상·하행)·월출산 휴게소와 계약이 끝나는 여주·군위·장유·대천(상·하행) 휴게소가 대상이다. 이달 입찰 공고를 거쳐 12월부터 도로공사가 임시 운영을 맡고 내년 초 출범하는 공공관리회사가 운영을 이어받을 예정이다.

정부는 휴게소 운영 과정에서 지적돼 온 '이권 카르텔'도 손질한다. 도로공사 퇴직자 단체인 도성회와 자회사는 앞으로 휴게소 사업에 참여할 수 없게 된다. 자회사 등이 운영 중인 휴게소 6곳은 9월 말까지 매각 절차를 진행한다. 도로공사 현직자와 퇴직 3년 이내 퇴직자, 그 배우자와 직계가족은 입점 입찰에서 배제된다. 김윤덕 국토부 장관은 "불합리한 구조는 과감히 개선하고 그 자리를 국민의 편익으로 채워 휴게소를 국민의 품으로 돌려드리겠다"고 말했다.

유오상 기자 osyoo@hankyung.com