정부가 한국전력의 5개 발전자회사를 하나로 통합하는 방안을 추진한다. 2001년 전력산업 구조 개편으로 한전에서 떨어져 나온 발전 5개사를 25년 만에 다시 묶는 것이다.

기후에너지환경부는 18일 서울 한전아트센터에서 ‘에너지전환기 전력공기업들의 새로운 역할 연구’ 중간보고회를 열어 이 같은 내용의 발전공기업 개편 방향을 공개했다. 현재 공공 발전 부문은 한국수력원자력과 발전 5사로 이원화돼 있다. 한수원은 원전과 양수발전을, 한국남동·남부·동서·서부·중부발전 등 발전 5사는 화력발전과 일부 재생에너지사업을 담당한다. 이재명 대통령은 지난해 말 기후부 업무보고에서 발전 공기업을 대표적인 통폐합 대상으로 거론했다.

연구용역을 맡은 삼일PwC는 5개 발전 공기업 체제에서는 탈탄소 목표를 맞추면서도 인공지능(AI)발 전력 수요에 대응하는 국가 차원의 에너지 전환을 추진하기 어렵다고 봤다. 자본력이 분산돼 대규모 투자를 실행에 옮기는 데도 한계가 있다고 분석했다. 삼일PwC는 권역별 2~3개 회사로 재편하는 방안과 지주회사 체제를 갖추는 방안도 검토했지만, 규모의 경제를 통해 에너지 전환에 속도를 내기 위해선 발전 5사를 하나의 법인으로 합치는 ‘1사 통합안’이 가장 적합하다고 판단했다.

기후부는 중간보고 결과를 토대로 전문가와 이해관계자 의견을 수렴한 뒤 다음달 최종안을 마련할 계획이다.

김리안/박종관 기자 knra@hankyung.com