김용남 민주당 후보
김용남 민주당 후보
경기 평택을 국회의원 재·보궐 선거에서 더불어민주당과 조국혁신당이 이어가던 네거티브 공방이 ‘진짜 진보진영 후보’ 논쟁으로 번졌다. 해당 지역구에 출마한 김용남 민주당 후보와 조국 조국혁신당 후보가 민주진영 적통을 두고 경쟁하는 양상이다.

조 후보는 31일 평택 선거사무소에서 중앙선거대책위원회 회의를 열고 “민주당 일부 지도부가 더 단단해질 민주개혁진영을 만드는 데 반대했다”며 “대의를 버리고 자기 정치에만 골몰한 소리의 정치”라고 비판했다. 이해민 혁신당 사무총장은 “분열의 씨앗인 ‘나쁜 검사’ 김용남을 민주진영은 도저히 품을 수 없다”고 했다.

조국 조국혁신당 후보
조국 조국혁신당 후보
혁신당의 이런 강경한 메시지는 조승래 민주당 사무총장의 ‘가짜 민주당’ 발언을 겨냥한 것으로 풀이된다. 조 사무총장은 지난 30일 김 후보 선거사무소에서 연 본부장단 회의에서 조 후보를 향해 “가짜 민주당 후보가 마치 진짜인 것처럼 사람들을 현혹한다”고 했다. 그는 “그럴 일이 없겠지만 가짜 민주당을 찍으면 국민의힘이 될 수도 있다”고도 했다. 친문(친문재인)계 적자인 조 후보가 더는 집권여당 소속 정치인이 아니란 점을 부각한 것이다. 황명선 최고위원은 “선거 이후 민주당과 조국혁신당 합당을 생각하고 있지 않다”며 “국정을 든든하게 뒷받침할 후보는 김용남”이라고 강조했다.

혁신당은 김 후보야말로 민주당의 가치에 부합하지 않는 ‘가짜 후보’라고 맞받았다. 김 후보는 국민의힘 전신인 새누리당 국회의원 출신으로, 개혁신당을 거쳐 지난해 대선 때 민주당에 입당했다. 박병언 혁신당 선대위 대변인은 “김용남 후보가 민주당 후보답지 않은 이력으로 지역 주민의 싸늘한 눈빛을 받고 있다”며 “‘가짜 민주당 후보’를 찍지 말고 진짜 범민주진영 후보인 조 후보를 선택해 달라”고 했다.

최해련 기자 haeryon@hankyung.com