/사진=게티이미지뱅크
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커피를 꾸준히 마시면 대장암 환자의 생존율을 높이고 재발 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 대전대학교 서울한방병원 동서암센터 조종관 교수 연구팀은 커피 섭취와 대장암 환자의 장기 예후 사이의 상관관계를 분석한 결과, 커피가 생존에 긍정적 영향을 미친다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

27일 조종관 교수팀에 따르면 이번 연구는 대장암 환자 5442명을 대상으로 한 4건의 관찰연구를 메타분석 방식으로 종합한 결과다.

연구팀은 커피를 섭취한 대장암 환자가 그렇지 않은 환자보다 전체 생존율이 높고 질병 진행 및 재발 위험이 낮다는 점을 확인했다. 특히 하루 커피 섭취량이 많을수록 예후가 개선되는 '용량 의존적 관계'가 나타났다.

특히 하루에 커피 한 잔을 추가로 마실 때마다 사망 및 재발 위험이 약 4%씩 줄어들었으며 세 잔을 마신 경우 약 12% 감소했다.

커피의 긍정적인 효과는 3기 대장암 환자에게서 더욱 뚜렷했다. 연구 결과 이들의 사망 위험은 커피 섭취로 인해 40% 이상 낮아진 것으로 나타났다. 일반 커피와 디카페인 커피를 구분한 결과에서도 비슷한 양상이 확인돼 커피의 효능이 카페인만의 영향이 아니라는 점이 드러났다.

연구팀은 "커피에는 클로로겐산, 폴리페놀, 디테르펜 등 항산화 및 항염 작용을 하는 다양한 생리 활성 성분이 포함돼 있다"며 "이들 성분이 복합적으로 작용해 대장암 환자의 생존율을 높이고 재발 위험을 줄이는 데 기여한 것으로 보인다"고 설명했다.

한편, 이번 연구는 한국연구재단의 지원을 받아 대전대학교 손창규 교수와 김준열 전공의가 함께 수행했으며 연구 결과는 미국암학회(AACR)의 공식 학술지 Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention 온라인판에 게재됐다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com