제2의 누구보다 박윤재로 빛나고 싶다

지난 2월 세계적인 발레 콩쿠르인 '프리 드 로잔(로잔 콩쿠르)' 우승으로 한국 발레의 위상을 높인 박윤재(17)가 오는 26일과 27일, 성남아트센터 갈라 무대에 오른다. '성남 발레스타즈 2025'에서 그는 로잔 우승을 점찍었던 '파리의 불꽃'으로 춤추고, 돈키호테 속 남자 주인공 '바질'을 연기한다. 수려한 외모와 185cm의 큰 키는 그를 무대에서 돋보이게 만드는 장점. 진지한 표정을 부탁해도 웃음이 터져버리는 건 영락없는 10대였다. 박윤재를 지난 3일 성남아트센터 연습실에서 만났다.

"저는 ENFP 바질입니다. 어릴 적부터 돈키호테의 '바질'을 많이 연기했는데요, 항상 좀 더 성숙해진 다음 무대에서 제대로 해보고 싶었어요. 키트리(여자 주인공)의 사랑을 받는 스타와 같은 캐릭터라서, 상대방인 키트리(이채은·서울예고 동기동창)에게 '나한테 네가 와야지~'라는 식의 제스처를 많이 보여줄거에요."

로잔 콩쿠르에서 우승자(그랑프리)로 호명됐을 때 박윤재는 눈물을 펑펑 흘렸다. "불안감이 많은 편이었고 내가 하고 있는 방법이 맞나 매 순간 의심했었는데 그것이 거둬진 순간이었다"고 회상했다. 의심이 사라진 후 무대의 맛을 비로소 알게 됐다고도 했다. "무용수가 아닌 저는 길을 지나다니는 평범한 소년에 지나지 않아요. 하지만 무대에 서는 순간만큼은 별처럼 찬란하게 빛날 수 있어요. 그 느낌 때문에 몇 분짜리 무대도 나를 갈고 닦습니다. 박수와 환호를 받는게 소름돋을 정도로 좋아요."

우승 후에도 변함없이 바를 잡고 꾸준히 연습을 이어올 수 있었던 건 서울예고서 평생의 스승으로 만난 대만 출신 리앙 시후아이(전 유니버설발레단 무용수) 덕분이다. "상받고 갈라 공연을 마치고 나서 선생님이랑 저녁을 먹는데, 선생님이 밥상에서 막 우셨어요. '넌 이제 시작일텐데, 이것 때문에 앞으로 부담되고 오히려 힘들어질까봐 걱정이야'라면서 눈물을 흘리시는거에요. 저도 같이 울었고요. 그 진심어린 걱정 덕분에 앞으로도 초심을 잃을 것 같지 않아요. 정말 감사하죠."

박윤재는 5살 때부터 발레를 시작했다. "누나가 발레 학원에 다녔는데, 음악에 맞춰 춤추는 모습이 놀이처럼 재밌게 보였다"고 했다. 취미로 춤을 추다 본격적으로 발레리노의 꿈을 꾼 건 초등학교 5학년 때. 한국예술종합학교 영재원 시험을 준비하면서부터다. "날고 기는 친구들 사이에서 제대로 배우다보니, 내가 너무 못한다는 사실을 깨달았어요. 하루종일 발레만 하려고 초등학교를 그만두고 홈스쿨링을 했을 정도였어요. 그만큼 절실했고 새벽까지 춤을 췄어요."

밤잠을 설쳤는데도 키가 크게 자란 것은 집안 내력이라 했다. 그리고 여전히 그는 성장 중이다. "아버지가 키가 큰 편이신데, 사람들이 그래요. 윤재는 발레 안했으면 키 더 컸을거라고."(웃음) 절치부심해 계원예술중학교에 입학했지만 중학생 때 참가한 동아무용콩쿠르에서 그는 꼴찌였다. 한번 턴 실수를 했더니 겉잡을 수 없이 실수가 줄줄 이어졌다고. "낮은 점수표를 보고 절망했지만, 그 무대 하나로 제 인생이 결정되는 것도 아니고, 오히려 바닥을 쳐봤으니 다음엔 더 나아질 것이란 생각으로 달려왔어요." 마인드 컨트롤을 하고 긍정적인 마음으로 발레를 대하자, 올해 초 로잔 콩쿠르 우승이 찾아왔다. 한국인 발레리노로는 최초라는 쾌거와 함께.

박윤재는 최근 서울예술고등학교를 중퇴했다. 로잔 콩쿠르 우승으로 유수의 발레학교로부터 수많은 스콜라십 제의를 받았다. 그가 선택한 건 뉴욕 아메리칸발레시어터(ABT) 산하의 재클린 케네디 오나시스(JKO) 발레학교다. 오는 9월에 입학한다. ABT를 선망한 건 이 발레단의 열려있는 스타일, 다채로운 레퍼토리 덕분이었다. 이번 성남의 무대에서 보여줄 '돈키호테'도 ABT에서 올리는 버전을 택한 것도 의미가 있다. 누나와 함께 발레를 전공해서 박윤재의 집에는 유수 발레단의 DVD가 많다. 어린 시절 그는 해외 무용수들을 보면서 "나도 해외에서 춤을 추고 싶다"란 꿈을 키워왔다. "저만의 색깔로 그 어떤 배역을 맡아도 해내는 발레리노가 되는게 지금 꿈이거든요. 러시아 바가노바 스타일, 미국의 발란신 스타일, 프랑스 파리오페라발레 스타일 등 다양한 발레를 배우는 커리큘럼이 JKO에 있어요. 다양한 발레를 접하면서 시야를 넓히고 싶습니다."

박윤재는 성남 발레스타즈를 통해 만날 선배 무용수들의 무대에 대한 기대감도 드러냈다. 보스턴발레단 수석무용수 채지영을 특히 존경한다는 그다. "채지영의 춤은 깔끔하고 정교하고 모든 동작이 버려지는 것 없이 연결되는 점이 무척 신기하게 느껴진다"며 "이번 계기를 통해 많이 보고 배우겠다"고 했다.

박윤재는 최근 가장 재밌게 본 전막 공연으로 유니버설발레단의 '지젤'을 꼽았다. "저도 얼른 자라서 알브레히트 역할로 춤을 추고 싶더라고요. '지젤'과 같은 서정적인 작품에 더 편안함을 느끼는 편이에요. 캐릭터에 대한 몰입도 잘 되는 것 같고요." 너무 발레 얘기만 한 것 같아서 여느 10대 소년이 가질법한 취미가 있느냐고 물었다. 돌아오는 답은 고전적이었다."리스트, 쇼스타코비치 등 클래식 음악가의 음악을 요즘 즐겨들어요. 잔잔한 발라드도 귀에 잘 들어오고요." 또래에 비해 클래식 음악이 익숙한 것도 결국은 발레를 통해서 많이 접했기 때문이다.

로잔 콩쿠르 우승 직후, 롤모델을 묻는 질문에 박윤재는 "제2의 로베르토 볼레(이탈리아의 유명한 발레리노)가 되고 싶다"고 언급한 바 있다. 지금도 그 생각에 변함이 없을 지 궁금했다. 박윤재는 환하게 웃으며 말했다. "저는 이제 제 2의 누구보다 그냥 박윤재 할래요. 어디에 갇히고 싶지 않고 저만의 발레를 하고 싶기 때문이에요." 10년 후에라도 서른은 한참 남았을 박윤재는 그때쯤 뭘하고 있을까. "입단을 희망하는 건 ABT나 파리오페라발레단인데요, 어디서 춤을 추고 있든 누구에게나 환영받는 무용수가 돼 있으면 좋겠어요. 항상 빛나는 사람이 되고 싶습니다."

이해원 기자·사진/문덕관 사진작가

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"제2의 누구보다 '박윤재'로 빛나고 싶다"