조찬 모임만 2093회…김대중·이명박도 강연
인간개발연구원(HDI)은 1975년 2월 고(故) 장만기 명지대 경영학과 교수가 ‘자본이나 기술이 없는 한국이 살 길은 우수한 인력 양성밖에 없다’는 생각으로 시작한 조찬 공부 모임에서 출발했다. 30여 명의 기업인과 경영자가 모여 시작한 모임은 1976년 현대경제일보(현 한국경제신문)와 함께한 ‘인간자산개발’ 캠페인을 통해 이름을 알렸다.

이상욱 HDI 원장(사진)은 6일 HDI 설립 50주년 포럼에서 기자와 만나 “1975년만 해도 물량 위주 성장에만 관심이 있던 시대”라며 “그런 상황에서 HDI는 인적 자본의 중요성을 처음으로 제시하는 역할을 했다”고 말했다.

HDI의 조찬 모임인 경영자 연구회는 50년간 목요일마다 이어져 이날 2093회를 맞았다. 김대중, 김영삼, 이명박 전 대통령 등이 강사로 참여했고 주요 기업인과 국무총리, 장관 등 관료들도 의견을 나눴다.

HDI는 올해 창의력을 키우는 방법과 관련한 최고경영자 대상 교육과정을 만들 계획이다. 이 원장은 “한국의 낮은 경제 성장률 반등을 위해선 창의력 있는 인재를 키워내는 것이 중요하다”고 설명했다.

강진규 기자 josep@hankyung.com