화려한 스타였던 ‘늙은’ 여배우…‘젊음’에 대한 집착으로 괴물이 되어 간다
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제77회 칸 영화제 경쟁 부문 각본상 수상50세 생일을 맞은 여배우. 그녀는 할리우드 명예의 거리(walk of fame)에 이름을 올릴 정도로 화려한 커리어를 유지해왔지만, 올해 생일만큼은 다르다. 유일하게 남은 에어로빅 프로그램에서도 이젠 그녀를, 그리고 그녀의 늙은 육체를 달가워하지 않는다.
제49회 토론토 국제 영화제 미드나잇 매드니스 관객상 수상작
코랄리 파르자 감독의
영화
데미 무어의 귀환
젊음에 대한 집착으로 성형했던
실제 삶이 영화에 고스란히 반영
바디 호러에 대한 폭발적인
페미니스트적 해석
방송국으로부터 생일 선물과 해고 통지를 동시에 받은 그녀는 망연자실한다. 그러한 그녀에게 젊음을 돌려주겠다는 전화가 걸려 오고 절박한 심정의 여자는 익명의 남자가 불러주는 주소의 장소에서 주사기와 앰플이 들어있는 박스를 받는다. 그리고 앰플을 사용한 그날, 마치 화산의 용암처럼 그녀의 피부를 뚫고 젊은 육체가 흘러나온다.
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엄밀히 말하면 젊은 육체는 늙은 육체의 등골을 뚫고 새로 탄생하는 젊은 육체이자 자아다. 젊은 육체는 늙은 육체의 골수를 수혈받는 방식으로 일주일을 연명한다. 여기서 하루만 더 지체하게 되도 늙은 육체는 되돌릴 수 없는 몇백 배의 노화를 감내해야 한다.
앞서 언급했던 것처럼 표현 수위로 화제가 되었지만 <서브스탠스>는 놀라운 이야기의 힘으로 찬사를 받아 마땅하다. 이제는 늙어버린 여배우가 화려했던 과거에 집착한 이야기는 빌리 와일더의 <선셋 대로> (1950), 조셉 마키위츠의 <이브의 모든 것> (1950) 등의 할리우드 고전에서도 흔히 볼 수 있었던 설정이다. 이러한 영화들에서 주인공, 즉 ‘늙은 여배우’는 과거의 망상에 사로 잡혀살거나, 현실을 끊임없이 부정하는 사회적 부적응자로 등장한다.
앞선 영화들이 젊음을 상실한 여성성을 괴물화 시키는 데 주력했다면 <서브스턴스>의 괴물, 혹은 원흉은 젊음(youth)이다. 영화는 탐욕의 주체로 변모해가는 '수'와 '엘리자베스'를 통해 젊음을 상품화하여 기생하는 산업과 그 관계자들에 대한 통렬한 비판을 담는다.
동시에 <서브스턴스>에서의 늙은 몸, 엘리자베스 역할을 선택하고 연기한 데미 무어의 용기는 극찬이 아깝지 않다. 이번 작품, <서브스턴스>는 수십년간 ‘성형의 아이콘’으로 각종 타블로이드에서 화제와 비난의 대상이 되었던 데미 무어의 자전적 이야기이자 자아비판과 다름이 없기 때문이다. 과연 <서브스턴스>는 뛰어난 장르 영화임과 동시에 배우의 페르소나를 거울삼아 완성한 시대적 캐리커처로 부족함 없는 작품이다.
김효정 영화평론가·아르떼 객원기자