이회창 자유선진당 대표의 전격 사퇴 배경에는 당 미래개혁특위의 압력과 일부 의원들의 탈당설,여권발 쇄신풍 등 당내외의 정치적 변수들이 자리하고 있다.

이 대표가 9일 전격적인 사퇴 의사를 밝힌 것은 당 미래특위 소속 일부 의원들의 사퇴압력이 가장 직접적인 영향을 준 것으로 알려졌다. 집단지도체제와 상향식 공천을 골자로 한 미래특위안을 이 대표가 선뜻 받아들이지 않자 류근찬 최고위원을 비롯한 일부 미래특위 위원들이 이 대표의 사퇴를 강하게 주장한 것으로 전해졌다. 이 대표가 발표한 비상대책위원회 구성안에 일부 특위 위원들이 반발한 것도 이 때문이다.

이진삼 의원은 최고위원 · 국회의원 연석회의 이후 기자들과 만나 "(대표직을) 관두면 관두는거지,비대위를 이래라 저래라 말하는 것 자체가 당헌당규상 있을 수 없는 일"이라며 불만을 나타냈다.

일부 의원이 탈당을 검토하고 있다는 설도 이 대표의 '결단'을 재촉한 것으로 보인다. 실제 선진당에선 내년 총선이 한나라당과 민주당의 양당 구도로 진행될 것이라고 판단한 일부 의원이 민주당 측과 접촉하고 있는 것으로 알려졌다.

여권발 쇄신풍으로 시작된 보수대연합 가능성도 이 대표의 사퇴에 영향을 미친 것으로 보인다.

한나라당 시절 이 대표의 최측근이었던 황우여 의원이 한나라당 원내대표가 되면서 정치 전면에 등장해 쇄신을 외치는 상황에서 선진당도 쇄신의 의지를 이 대표의 사퇴를 통해 극적으로 보여주고자 했던 것으로 분석된다.

구동회 기자 kugija@hankyung.com