‘AGI 패권’ 둘러싼 실리콘밸리 혈투와 미래, 신간 <인피니티 머신>

2015년 8월 미국 캘리포니아 나파 밸리에 글로벌 정보기술(IT)업계 권력자 12명이 모였다.

구글 창업자 래리 페이지와 딥마인드 창업자인 데미스 허사비스, 테슬라의 일론 머스크, 링크드인 창업자 리드 호프먼 등이 참석한 인공지능(AI)의 ‘윤리 및 안전성 검토 그룹’의 첫 비공식 회의였다.

분위기는 자못 심각했다. 당시 회의에서 허사비스가 단일 주체의 안전한 AI 통제를 설파한 반면, 호프먼은 여러 회사의 경쟁을 주장했고, 딥마인드 공동창업자 무스타파 술레이만은 대규모 실업과 불평등을 경고했다.

일론 머스크는 래리 페이지와 같은 방에 앉아 있는 것조차 싫어했다. 이들은 최근에도 부딛혔다. 며칠 전 머스크의 생일 파티에서 '진화는 가장 뛰어난 형태의 지능을 선택한다'라고 말하는 페이지에게 머스크는 ‘종차별주의자’라고 쏘아붙였다.

제미나이 생성 이미지입니다.

연유와 사정이야 어떻든 뭔가 공동의 목소리를 낼 것 같았지만 수면 아래에선 다른 판이 짜이고 있었다. 그해 5월 샘 올트먼에게 ‘AI를 위한 맨해튼 프로젝트’를 제안받은 머스크는 회의 몇 달 뒤 호프먼 등과 함께 딥마인드의 독점을 깨겠다며 오픈AI를 출범시켰다.

선의로 초대한 자리에서 딥마인드의 계획을 경청한 뒤 비수를 꽂은 셈이었다. 허사비스는 당시를 이렇게 회고했다.

“나는 우리가 앞으로 다가올 미래에 대해 제대로 된 철학적 토론을 나누고 있다고 생각했습니다. 하지만 기술의 파급력을 이해할 수 있는 강력한 힘을 가진 사람들은 결코 방관자로만 남아 있지 않습니다. 우리의 조언자라던 이들이 실제로는 우리의 경쟁자였던 겁니다. ‘데미스 말이 맞네. 그렇다면 나도 나만의 사업을 시작해야겠어’라고 생각했던 것이지요.”

AI에 대한 위협 때문에 비영리로 오픈AI를 설립했다는 일각의 시각과 달리, 딥마인드가 결국 머스크 자신이 아닌 구글에 넘어가자 강력한 대항마로 오픈AI를 골랐다는 것이다.

영국 유명 저널리스트인 세바스찬 말라비는 신간 <인피니티 머신>에서 허사비스와의 단독 인터뷰를 축으로 AI 업계 관계자 100명을 인터뷰하며 현대 AI 패권 전쟁의 이면을 파헤친다. 체스 신동에서 게임 개발을 거쳐 신경과학 박사를 취득한 허사비스는 딥마인드를 창업하며 범용 인공지능(AGI)을 향한 꿈을 실현해나간다.

회사를 구글에 매각해 하나의 직원으로 들어간 그는 “권력이나 돈 자체에는 관심이 없다”며 “AGI는 인류 전체를 아우르는 존재인 만큼 세상에 선물로 주어져야 한다”고 강조한다.

딥마인드가 아타리와 바둑 등 게임을 돌파구로 삼은 것은 인간의 무의식적 직관을 프로그래밍하기 어렵다는 모라베크의 역설을 깨기 위해서였다. 바둑AI 알파고와 기보 없이 스스로 학습한 ‘알파제로’는 무의식적 지식도 기계가 정복할 수 있음을 입증했다. 사업보다는 연구에 무게를 싣는 허사비스의 우선순위가 반영된 결정이었다.

딥마인드가 연구용 강화학습 모델에 매진하는 사이, 오픈AI 공동창업자이자 수석과학자인 일리야 수츠케베르는 대형언어모델(LLM) 확장에 나섰다. 그는 2017년 구글이 발표한 ‘트랜스포머’ 논문을 기회로 포착했다.

딥마인드는 2022년 9월 안전 규범을 적용한 챗봇 ‘스패로’ 논문을 내고도 검증을 이유로 출시를 미뤘지만, AI '가속주의자'인 올트먼은 그해 11월 ‘챗GPT’를 기습 출시해 두 달 만에 1억 명을 끌어모았다.

오픈AI에서 독립한 다리오 아모데이의 앤스로픽도 2주 뒤 ‘클로드’를 공개하며 가세했다. 허를 찔린 구글은 ‘바드’의 시연 오답으로 주가가 9% 폭락하자, 구글 브레인과 딥마인드를 통합해 허사비스에게 지휘봉을 맡겼다.

논문 공개를 중단하고 “탐색에서 실행으로, 과학에서 엔지니어링으로, 연구에서 제품으로”의 전시 체제 전환을 선언한 그는 전문가 혼합(MoE) 구조와 콘텍스트 윈도 확장을 밀어붙여 ‘제미나이’로 반격했다.

그는 “가장 미치도록 치열한 기업 간 경쟁” 속에서 “이제 우리는 구글의 엔진룸”이라며 “생각만 하는 순수한 철학자로만 살아갈 수는 없다”고 단언한다.

저자는 작년까지 선보인 챗GPT와 제미나이, 클로드의 버전마다 구글 딥마인드와 AI 업계를 뒤흔든 파급력을 하나하나 짚으면서 'AI의 역사'를 다룬다.

알파고의 총괄설계자였던 데이비드 실버는 인간 데이터를 모방하는 ‘LLM의 계곡’을 넘었다고 선언한다. 대신 에이전트가 현실에서 직접 행동하며 배우는 ‘경험의 시대’가 도래했다는 것이다. 국제수학올림피아드 은메달을 딴 ‘알파프루프’가 시작이었다.

앞으론 생체 데이터를 분석하는 AI 의사나 1년 넘게 스스로 실험해 초전도체를 발명하는 에이전트가 등장할 것이라는 전망이다.

그는 자율형 AI가 목표 달성을 위해 수단을 가리지 않는 ‘반인간적’ 존재가 하나라도 나온다면 인류는 멸망의 위기에 맞닥뜨릴 것이라고 주장한다. 그러면서도 실버는 왜 이 위험한 ‘루비콘강’을 건너야 하는지 힘줘 말한다.

“강력한 자율형 AI들이 서로 협력해 지구상의 모든 사람을 돌보는 미래는 충분히 추구할 가치가 있습니다.”

박진우 기자 jwp@hankyung.com