사진=연합뉴스
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내분설에 휩싸였던 '92라인' 손흥민(LAFC)·이재성(마인츠)과 '96라인' 황희찬(샬케)·황인범(포르투)·김민재(뮌헨)가 공동명의로 입장을 발표했다.

대표팀 평가전을 위해 카타르 도하로 소집되며 다시 모인 이들은 12일 입장문을 통해 "최근 대표팀과 관련한 여러 보도로 국민 여러분과 축구 팬 여러분께 걱정을 끼쳐 드린 점 죄송하게 생각한다"고 밝혔다.

이어 "저희는 이번 소집에서 함께 모여 대표팀에 관한 서로의 생각을 솔직하게 나누었다. 그동안 충분히 이야기하지 못했던 부분을 직접 듣고 또 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었다"고 전했다.

이들은 "무엇보다 저희 모두가 같은 마음이라는 것을 다시 확인했다. 잠시 정체된 대한민국 축구가 지금보다 더 발전해야 하고, 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 성적으로 국민 여러분의 응원에 보답해야 한다는 것"이라며 "당연히 그 마음은 이전에도 같았고, 지금도 변함이 없다"고 강조했다.

대화에서는 대표팀의 준비 과정과 운영에 관해 각자가 느껴온 생각이 오갔다고 했다.

이들은 "지난 월드컵에서 국민 여러분께 실망을 드렸던 후회와 아쉬움은 지금도 저희 모두에게 남아 있고, 같은 일을 반복하지 않으려면 무엇이 달라져야 하는지가 그 고민의 출발점이었다"면서 "분명히 말씀드리고 싶은 것은, 저희 대표팀 선수들이 특정 선수와의 개인적인 갈등이나 특정 사안에 대한 이해관계에서 비롯된 것이 아니라, 대표팀이 더 나아져야 한다는 공통된 문제의식에서 출발했다"고 밝혔다.

은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 것도 전혀 사실이 아니라고 했다. 그러면서 "그동안 관련 보도에 일일이 설명드리지 않은 것은 대표팀에 관한 문제는 먼저 내부에서 충분히 이야기하고 해결해 나가는 것이 맞다고 생각했기 때문"이라고 부연했다.

충분한 대화가 이루어지지 않은 상태에서 각자 입장을 내는 것은 또 다른 오해를 불러올 수 있다고 판단했다는 것이었다.

선수들은 "이제는 불필요한 논란을 뒤로하고, 앞으로 함께 만들어 갈 대표팀에 집중하려 한다"면서 "서로의 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠다"고 다짐했다.

이어 "다음 아시안컵까지 주어진 시간을 더 철저히 준비하는 기회로 삼겠다. 협회와도 더 긴밀하게 소통하며 지난 대회에서의 아쉬움과 후회가 반복되지 않도록 하겠다"고 약속했다.

한국 축구 대표팀은 13일 사우디아라비아와 평가전을 치른다. 선수들은 "이번 평가전에서도 한마음으로 최선을 다해 한국 축구의 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 자세로 여러분의 격려와 응원에 보답하겠다"고 덧붙였다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com