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공화 하원 원내대표에 'MAGA 선봉장'…트럼프 탄핵 방어
‘쿠팡 보고서’ 작성을 주도한 미국 하원의 강경파 공화당 의원인 짐 조던 하원 법사위원장(오하이오·사진)이 내년 초 출범하는 새 의회에서 하원 공화당을 이끌게 됐다.

미국 공화당은 10일(현지시간) 비공개회의를 열어 조던 의원을 내년 공화당 하원 원내대표로 뽑았다. 현재 스티브 스컬리스 의원(루이지애나)이 맡은 자리다. 조던 의원은 106표, 스컬리스 의원은 73표를 얻었다. 공화당 의원은 실용주의 성향이 강하고 2014년부터 당 지도부로 일한 스컬리스 의원 대신 이념적 목소리를 강하게 내는 조던 의원을 선택했다. 앞으로 공화당이 더 공격적으로 ‘미국을 다시 위대하게’(MAGA·마가) 의제를 추구할 가능성을 보여줄 것이라는 전망이 나온다.

조던 의원은 도널드 트럼프 대통령에 대한 충성심이 강한 것으로 알려졌다. 보수파 의원 모임 프리덤코커스의 공동 설립자인 조던 의원은 트럼프 대통령의 ‘행동대장’ 역할을 맡아왔다. 지난 1기 트럼프 정부에서 트럼프 대통령에 대한 의회의 탄핵 방어를 주도했다. 트럼프 대통령은 조던 의원의 공을 높이 사 민간인의 최고 영예인 ‘자유의 메달’을 수여했다.

조던 의원은 2018년에도 소수당 대표 자리에 출마했으나 케빈 매카시 의원(캘리포니아)에게 밀려 패배했다. 2023년 하원의장이던 매카시가 물러난 뒤 조던은 그 자리를 놓고 싸웠으나 당시에는 스컬리스에게 밀렸다. 거듭된 도전 끝에 하원 공화당 최고 리더에 올랐다.

하원 법사위원장을 맡은 조던 의원은 쿠팡 문제에 관해 한국을 비판하는 보고서 작성을 주도했다. 35쪽짜리 보고서는 한국 정부가 친중 성향을 띠고 있다는 등 근거가 부족한 쿠팡의 일방적 주장을 여과 없이 담고 있어 한국에서도 논란이 됐다.

이 보고서는 “법사위와 소위원회는 한국 정부가 미국 기업을 상대로 차별적 공격을 했다는 증거를 확보했다”며 “한국은 수십 년간 미국 기업을 표적으로 삼았으나 최근 몇 년 사이 차별적 대우가 심해졌다”고 주장했다. 이 보고서는 최종적으로 하원 전체 보고서로 채택되지 않았다.

한편 공화당은 하원에서 추진되던 피트 헤그세스 국방장관의 탄핵소추안 본회의 표결을 저지했다. 10일(현지 시간) 탄핵안을 상임위원회에 회부하는 안건을 찬성 211표, 반대 204표로 통과시킨 것이다. 이에 따라 탄핵안은 본회의에 바로 올라가는 대신 법제사법위원회로 넘어가게 됐다. 공화당이 장악하고 있는 법사위에서 탄핵안은 폐기될 전망이다. 다만 중간선거를 통해 상·하원을 모두 장악하게 된 민주당은 새 의원들의 임기가 시작되는 내년 초 탄핵을 재추진할 가능성이 높다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com