사진=연합뉴스
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겨울철새의 생태 기록을 바탕으로 전국 주요 서식지 100곳을 유형별로 분류한 과학적 관리 체계가 구축됐다. 1999년부터 27년간 축적한 조사 자료를 활용해 철새의 서식 안정성과 보전 가치를 정밀하게 평가한 것이다. 매년 겨울철 반복되는 조류인플루엔자(AI) 방역과 각종 개발사업의 환경영향평가 등에 활용될 전망이다.

기후에너지환경부 소속 국립생물자원관은 전국 겨울철새 서식지 100곳의 월동 물새류 군집 특성을 분석한 학술 보고서 '한국의 겨울철새 서식지역의 물새류 군집 특성'을 11일 발간했다고 밝혔다.

이번 보고서는 1999년부터 전국 주요 습지 200여 곳을 대상으로 실시한 '겨울철 조류 동시센서스' 자료를 분석한 결과다. 자원관은 기존 조사 지역 가운데 하구와 갯벌, 저수지와 주변 농경지, 석호와 인접 해안 등 생태적 특성과 기능이 유사한 곳을 하나의 서식지로 통합했다. 철새의 실제 서식과 생활권을 고려해 조사 대상지를 200여 곳에서 100곳으로 재편한 것이다.

자원관은 각 서식지의 평균 개체수와 연도별 안정성, 우점종 구조, 대표종 지속성, 장기 추세, 멸종위기종 이용 등 6개 지표를 종합적으로 분석했다. 이를 토대로 전국 주요 서식지를 핵심보전형, 중점관리형, 기능유지형, 지속관찰형 등 4개 유형으로 나눴다. 유형별로 각각 25곳이 지정됐다.

핵심보전형은 장기간 철새가 안정적으로 이용해 적극적인 보호가 필요한 지역이다. 철원 농경지와 주남저수지, 우포늪 등이 포함됐다. 중점관리형은 핵심 서식지를 보완하거나 지역 내 주요 월동 기능을 담당하는 곳으로, 진양호·남강과 남한강(양평~여주), 아산호 등이 해당한다. 이들 지역은 수위와 수질 관리에 집중할 필요가 있다는 게 자원관의 설명이다.

기능유지형은 현재 철새의 월동과 휴식, 먹이활동 기능을 지속적으로 유지해야 하는 지역이다. 팔당호와 북한강, 금강 중류 등이 선정됐다. 지속관찰형은 장기 조사를 통해 잠재적인 서식지 기능을 확인해야 하는 곳으로 대청호와 예당저수지, 탑정저수지 등이 포함됐다.

이번 분류는 단순히 철새 개체수를 집계하는 데서 나아가 장기간 축적된 생태 데이터를 토대로 서식지별 관리 방향을 구체화했다는 데 의미가 있다. 서식지의 생태적 가치와 취약성을 고려해 보전이 필요한 곳과 수질·수위 관리가 필요한 곳 등을 구분할 수 있기 때문이다.

자원관은 이번 보고서를 누리집에 공개하고 조류인플루엔자 대응과 환경영향평가 등 다양한 정책 분야에서 활용할 계획이다. 유호 국립생물자원관장은 "27년간 축적된 국내 겨울철새 조사 자료를 집대성한 결과"라며 "겨울철 물새류 서식지의 효과적인 관리와 국제적 철새 이동 연구 등에 과학적 토대가 될 것"이라고 말했다.

김리안 기자 knra@hankyung.com