나라스페이스 "위성 데이터 사업 빠르게 커질 것"
“위성을 사갈 곳은 많지 않지만, 위성에서 얻은 데이터를 살 곳은 많습니다.”

박재필 나라스페이스테크놀로지 대표(사진)는 10일 서울 영등포 사무실에서 한 인터뷰에서 “우주 기술과 데이터가 일상에서 쓰이도록 문턱을 낮추는 게 창업 때부터의 목표”라며 이같이 말했다.

나라스페이스는 초소형 위성의 설계, 제작, 발사, 운용에 더해 데이터도 분석한다. 이런 전 과정을 다루는 기업은 국내에서 유일하다. 현재는 매출의 80% 이상이 위성 제조 사업에서 나온다. 박 대표는 “지금은 위성 제조 매출 비중이 높지만 앞으로는 위성 데이터 분석 서비스가 빠르게 성장할 것”이라며 “도시 관리와 금융, 농업·환경 등에서 활용도가 크다”고 설명했다.

이런 서비스를 제공하는 플랫폼이 ‘어스페이퍼’다. 위성 영상을 쉽게 구입하고 분석 결과까지 받아볼 수 있다. 현재 일부 데이터를 유료로 서비스하며 테스트하고 있다.

박 대표는 산불 피해 분석을 사례로 들었다. 이용자가 특정 지역에서 발생한 산불을 질문하면 관련 위성 영상을 볼 수 있다. 피해 규모를 물으면 영상을 분석해 피해 면적 등을 보여준다. 박 대표는 “도시 기획 담당자, 환경 관리 공무원, 재난·재해를 다루는 보험사 등 이런 데이터를 필요로 하는 곳이 많다”고 말했다.

박 대표는 연세대 천문우주학과를 졸업한 뒤 같은 대학 우주비행제어 연구실에서 프로젝트 매니저와 시스템 엔지니어로 일했다. 2012년 한국항공우주연구원이 주관한 초소형 위성 경연대회에 참가해 만난 동료들과 2015년 회사를 세웠다. 2023년 11월 발사한 25㎏급 상용 지구관측위성 ‘옵저버-1A’가 성과로 평가받고 있다. 기존 대형 위성보다 싼 가격으로 양산할 수 있도록 설계됐다.

다음 성장축은 메탄 관측이다. 이 회사는 초소형 위성 12기로 메탄을 모니터링하는 ‘나르샤’ 사업을 구상하고 있다. 초기 위성 두 기는 경기도의 ‘경기샛’ 사업과 연계해 추진 중이다. 환경변화 탐지 위성, 메탄 관측 위성 등 두 기를 발사했고 나머지 메탄 관측 위성은 내년 1분기 발사할 예정이다.

위성을 여러 기 묶어 운영하는 군집 서비스도 확대한다. 박 대표는 “초소형 위성 수를 늘려 대량 생산의 강점을 살릴 것”이라고 말했다.

민지혜 기자 spop@hankyung.com