사진=REUTERS
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도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지시간) 백악관 대변인 자리를 제안했던 데이나 화이트 UFC 회장과 함께 브리핑룸에 등장했다.

현재 백악관 대변인직은 지난달 케이티 재커라이아 전 대변인이 허위 경력 논란으로 물러난 뒤 비어 있다.

화이트 회장은 대변인직 제안을 수락했느냐는 질문에 "나는 아무런 정치적 야망도 없다"면서도 "이 일을 항상 해보고 싶었다"고 답했다.

질문이 계속되자 "나에게 이렇게 많은 질문이 있을 줄 몰랐다"고 했다. 그러고는 질문할 기자를 직접 지목해 가며 브리핑을 진행하듯 답변을 이어갔다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 7일 화이트 회장에게 대변인직을 제안했다고 밝혔다가 이튿날 농담이었다고 물러섰다.

이를 두고 백악관 공식 직책인 대변인 자리를 가볍게 다룬다는 비판이 나왔다. 공화당의 중간선거 패배에 따른 책임론을 피하려고 일부러 벌인 일 아니냐는 지적도 제기됐다.

이정우 한경닷컴 기자 krse9059@hankyung.com