경북 구미에서 추진되던 최대 300㎿ 규모의 인공지능(AI) 데이터센터 건립 사업이 무산됐다. 글로벌 AI 기업 앤트로픽 관계자들이 한국을 방문해 데이터센터 임차를 논의했지만 부지 문제 등으로 최종 계약이 불발해 사업 추진에 제동이 걸렸다.

9일 투자은행(IB)업계에 따르면 이 사업은 구미시가 최대 1.3GW 규모로 조성하기로 한 AI 데이터센터 클러스터의 1단계 사업이다. 해외 자산운용사를 중심으로 국내 증권사와 금융회사가 함께 자금 조달 방안을 논의하고 지난 6월 초 사업 부지의 용도변경 절차까지 마쳤지만 끝내 계약을 체결하지 못했다.

앤트로픽은 사업 부지의 단차를 없애고 부지를 평탄화해 달라고 요구했지만, 이미 기반시설 공사가 완료돼 추가 공사가 쉽지 않았다. 데이터센터를 신속히 확보해야 하는 앤트로픽은 공사 기간과 안정성 등을 고려해 해외 다른 후보지를 선택했다.

300㎿는 국내에서 추진되는 AI 데이터센터 가운데서도 매머드급이다. 중소형 데이터센터는 임대 물량의 30~40%만 확보하더라도 단계적으로 문을 열 수 있지만, 수백㎿ 규모 시설은 대형 임차인과의 장기계약이 전제되지 않으면 사업을 진행하기 쉽지 않다.구미에서도 당초 300㎿ 규모로 통합 개발하려던 계획은 무산됐지만 데이터센터 건립 사업 자체는 계속 추진되고 있다. 현재 별도 사업시행자가 200㎿와 100㎿ 규모의 데이터센터를 각각 개발하고 있다. 200㎿ 사업은 착공신고를 마치고 부지 정지 작업에 들어갔고, 100㎿ 사업은 건축 인허가 절차를 마무리하고 있다. IB업계 관계자는 “데이터센터 수요자인 글로벌 빅테크의 눈높이를 맞추는 게 녹록지 않다”고 말했다.


배정철 기자 bjc@hankyung.com