[한경에세이] 누가 시켰어?
국회의원이 된 이후 처음으로 의원총회에서 발언했을 때, 한 의원이 내게 찾아와서 “누가 시켰어?”라고 물어본 일이 있었다. 순간 너무 당황스럽고 어처구니가 없어 말문이 막혔다. 그 이후에도 내 발언과 행동에 대해 “누가 시킨 것이냐”는 갑론을박이 있기도 했고, 배후를 의심하는 악플이 달리기도 했다.

지난 3일 나는 더불어민주당 전국여성위원장 선거에 출마해 한 달간 치열한 선거운동 끝에 당선됐다. 이에 대해서도 “누가 시킨 것이냐”고 배후를 추궁하거나 섣부른 억측으로 유언비어를 만들어내는 사람들이 있었다.

나와 가까운 사람은 알겠지만, 나는 남이 시키는 대로 하는 것을 아주 싫어한다. 어릴 때부터 부모님 말씀을 따르지 않고 반항하기도 했고, 학창 시절에도 선생님의 부당한 지시에 반기를 들다가 체벌을 당한 일도 있다. 살아오면서도 권위에 복종하지 않고 따질 것은 따지고 살았다.

변호사를 하다가 시민단체로 직장을 옮겨 시민운동을 하게 된 이유도 부조리를 참지 못하고 지적하는 반골 기질 때문이다. 사람들에게 출세하기 힘든 사람이라는 이야기를 듣기도 했지만, 세상의 문제를 들춰내고 바꾸고 싶은 마음에 정치를 시작하게 됐다.

국회의원이 된 이후에도 여러 결정을 내리고 발언하는 과정에서 누군가에게 지시받은 일은 당연히 없고 상의도 잘 하지 않는 편이다. 다른 이들과 상의하다 보면 오히려 내가 하고 싶은 말을 하기 어려울 것 같아 중요한 이슈는 스스로 판단해 결정하고 행동하는 편이다. 물론 이 과정에서 던진 소신 발언 때문에 공격받기도 하고, 비난이나 욕설 문자가 오는 일도 있지만, 정치인이라면 당연히 국민을 위해 정치적 소신과 책임감을 가지고 결정한 뒤 발언해야 한다.

정치하는 과정에서 많은 분의 도움을 받았고 좋아하고 또 존경하는 정치인도 있지만 특정인에게 특별히 의존한 일은 없다. 정치인이 누군가에게 지시만 받는 사람이라면 국민을 위한 책임 있는 정치를 하기 어렵다.

여성위원장 출마를 고민할 때 누군가와 상의했다면 “초선 의원으로서 인지도도 높지 않으니 어렵지 않겠느냐”는 만류를 들었을 것 같다. 하지만 나는 지금 우리 당이 성평등 정책을 적극적으로 추진하고 여성의 마음을 얻어야 승리할 수 있다고 판단했다.

여성 의제와 정책에 대해 누구보다 앞장서 일해 왔기에 내 소임을 다하고자 선거에 출마했다. 전국 단위 선거에 뛰어드는 것이 쉬운 일은 아니었지만, 그 과정에서 좋은 분을 만나고 응원과 지지를 얻으며 승리할 수 있었다. 앞으로도 지금처럼 소신과 책임감을 갖고 정치하려고 한다. “누가 시켰느냐?”는 질문은 사양한다.