< 성난 아일랜드 시민 데이터센터 건설 규제를 강화해야 한다는 목소리가 세계 각지로 확산하고 있다. 지난 6일과 7일 아일랜드, 핀란드 등 유럽 15개국에서 100여 개 시민단체가 데이터센터 반대 시위를 벌였다. 7일 아일랜드 수도 더블린 도심에서 시위대가 데이터센터 건설에 반대하는 손팻말을 들고 의회를 향해 행진하고 있다. AFP연합뉴스">
< 성난 아일랜드 시민 "데이터센터 안 된다" > 데이터센터 건설 규제를 강화해야 한다는 목소리가 세계 각지로 확산하고 있다. 지난 6일과 7일 아일랜드, 핀란드 등 유럽 15개국에서 100여 개 시민단체가 데이터센터 반대 시위를 벌였다. 7일 아일랜드 수도 더블린 도심에서 시위대가 데이터센터 건설에 반대하는 손팻말을 들고 의회를 향해 행진하고 있다. AFP연합뉴스
아일랜드 더블린 서부의 데이터센터 집적단지 프로필파크. 10여 년 전까지만 해도 한적한 농지이던 이곳에 거대한 회색 건물이 줄지어 들어섰다. 미국 밴티지데이터센터스는 이곳에 초대형 데이터센터 2개 동과 자체 발전소를 짓고 있다. 전력망 제약이 심해지자 데이터센터가 발전설비까지 갖춘 복합 산업시설로 변모하고 있는 것이다.

지난달 14일 더블린 도심은 국제 인공지능(AI) 정상회의 열기로 달아올랐다. 헤나 비르쿠넨 유럽연합(EU) 집행위원회 수석부위원장은 “유럽은 5~7년 안에 데이터센터 용량을 세 배로 늘려야 한다”고 강조했다. 행사장 밖에서는 ‘에너지 흡혈귀와 일자리 도둑은 사절’이라는 구호를 내건 ‘앵그리 데이터센터’(데이터센터를 반대하는 시민들)의 규탄 목소리가 이어졌다. 데이터센터 강국 아일랜드의 빛과 그림자를 압축한 풍경이다.

미국에선 데이터센터 드라이브에 대한 불만이 선거 향방을 갈랐다. 지난 3일 치러진 중간선거에서 데이터센터 건설 일시 중단 및 규제 강화를 공약한 민주당 후보가 텍사스와 조지아, 오하이오 주지사에 당선됐다. 전력요금 상승과 용수 부족, 환경 부담 우려가 선거에 반영됐다. 금융시장도 요동쳤다. 5일 미국 증시에선 데이터센터 규제 강화 우려에 나스닥지수가 5.5% 급락했다.

국내에서도 ‘반데이터센터’ 여론이 거세지고 있다. 수도권에 전력망 확보와 주민 반발이 사업 추진의 주요 걸림돌로 떠올랐다. 주민 동의가 일률적인 법적 필수 요건은 아니지만, 민원이 거세지면 인허가와 착공이 지연돼 개발 장벽으로 작용한다. 그렇다고 데이터센터 확충을 늦출 수도 없다. 국내 상업용 데이터센터 공급은 지난해 836㎿에서 2030년 2270㎿로 약 2.7배로 늘어날 전망인데 AI와 클라우드 수요가 더 빠르게 증가해 약 670㎿가 부족할 것으로 예상되기 때문이다.

더블린=민경진 기자 min@hankyung.com