사진=연합로이터
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미국이 이란 핵프로그램 관련 정보를 제공하는 제보자에게 최고 2000만달러(약 273억원)의 사례금을 지급하겠다고 밝혔다.

미 중부사령부는 7일 엑스(X)를 통해 미 국무부의 ‘정의에 대한 보상’ 프로그램을 소개하며 이란 핵시설과 장비, 과학자를 비롯한 관련 인력 및 이들의 이동 정보를 제보해 달라고 요청했다.

제보자에게는 거액의 사례금뿐 아니라 해외 이주 지원도 제공될 수 있다고 알렸다. 이란 내부 인사들의 정보 제공을 유도하려는 조치로 풀이된다.

미국과 이스라엘 정보기관은 이란 내에서 휴민트(HUMINT·인적정보)를 확보할 때 정보원과 가족의 해외 이주를 지원하는 방식으로 신변 안전을 보장해온 것으로 알려져 있다.

미 국무부는 ‘정의에 대한 보상’ 홈페이지에서 “이란 정권이 국제원자력기구(IAEA)의 안전조치(세이프가드) 의무를 준수하지 않으면서 IAEA는 이란의 원심분리기 등 핵심 부품의 생산량과 재고를 지속적으로 파악할 수 없게 됐다”며 정보 제공을 요청했다.

제보 방법으로는 텔레그램과 시그널 등 메신저뿐 아니라 이용자의 접속 흔적을 숨길 수 있는 토르 브라우저도 안내했다.

미국이 이란 핵프로그램 정보에 이처럼 거액의 포상금을 내건 것은 이례적이다. ‘정의에 대한 보상’은 주로 테러범 추적이나 테러자금 차단에 필요한 정보를 확보하기 위해 활용돼왔다.

과거에도 미국이 이란 핵과학자를 상대로 거액의 정보 대가를 제공했다는 보도가 나온 적이 있다.

워싱턴포스트는 2010년 미 중앙정보국(CIA)이 이란 핵과학자 샤흐람 아미리를 사우디아라비아에서 포섭해 정보 제공 대가로 500만달러를 지급했다고 보도했다.

아미리는 약 1년간 실종된 뒤 미국에서 이란으로 돌아가 자신이 CIA에 납치됐으며 미국 측으로부터 5000만달러를 제안받았다고 주장했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com