김민석, '신천지 의혹' 책임론 커지자 "자연스럽게 정리될 것"

"조사 결과 전면 공개했어도 문제 있었을 것"
당내 갈등 지속엔 "크게 우려하지 않는다"

더불어민주당 김민석 대표가 4일 국회에서 열린 최고위원회의에서 생각에 잠겨있다. 2026.11.4 /사진=연합뉴스

김민석 더불어민주당 대표가 당내 '신천지 교인 입당 의혹' 조사 결과를 전면 공개했더라도 지금보다 더 큰 갈등이 발생했을 수 있다고 밝혔다. 의혹 제기에 대한 공개 사과와 책임 규명을 요구하는 친청(친정청래)계의 반발에 대해서는 "자연스럽게 정리해 갈 수 있다"며 크게 우려하지 않는다는 입장을 내놨다.

김 대표는 5일 민주당 유튜브 방송 '민티 07'에서 신천지 의혹을 둘러싼 당내 갈등에 관한 질문을 받고 "반발이라는 것은 어떤 측면이든 다 존재할 것이고 더 커질 수도 있다"고 말했다.

이어 "전면 공개 방식으로 갔다 하더라도 내부에서는 지금과 같은, 또는 더 큰 다양한 문제가 있었을 것"이라고 했다.

최근 민주당에서는 신천지 교인들의 조직적인 당원 가입 의혹을 둘러싸고 내홍이 이어지고 있다. 특히 친청(친정청래)계에서는 의혹을 제기한 김 대표를 향해 공개 사과와 책임 있는 조치를 요구하고 있다.

김 대표는 이 같은 책임론에 대해 "신천지 문제에 대한 당내 우려를 제도적으로 극복해 가는 과정과 별개로 '내용이나 근거 없는 것을 이렇게 (문제를) 제기하지 않았냐'에 대한 책임의 문제는 결론으로 자연스럽게 정리해 갈 수 있다고 본다"며 "크게 우려하지 않는다"고 밝혔다.

다만 의혹을 해소하기 위한 후속 절차에는 시간이 필요할 것으로 내다봤다.

그는 "본안의 문제는 시간이 조금 걸릴 것"이라면서도 "의원총회에서 의원들이 일단은 수용해 주셨기 때문에 남아있는 과정들을 거쳐 가겠다"고 말했다.

앞서 김 대표는 의원총회에서 종교의 정치 개입에 대한 우려를 해소하기 위해 당내 자정 노력과 제도 개선을 추진하자고 제안했다. 의원들도 이러한 방향에 뜻을 모았다는 것이 김 대표 측 설명이다.

하지만 친청계를 중심으로 의혹 제기 경위와 근거를 명확히 밝혀야 한다는 요구가 계속되면서 논란은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.

김 대표는 당내 갈등이 이어지는 데 대한 심경도 털어놨다.

그는 "우선 당원 여러분께 죄송하기도 하고 감사하다"며 "솔직히 말씀드리면 불편한 마음이 크다"고 말했다.

그러면서 "신천지 문제라는 것을 처음 제기했을 때도 불편했고 그것을 조사하는 과정도 그렇다"며 "종교의 정치 개입이라는 문제 자체가 참 쉽지 않다"고 밝혔다.

관련 의혹을 수사기관에 맡겨야 한다는 주장에 대해서도 신중한 입장을 보였다.

김 대표는 "'수사로 처리하면 되지 않냐' 이런 말씀을 하는 경우도 있는데 그렇다고 해도 쉽지 않은 문제가 있다"고 했다.

그는 "상대적으로 덜 충격적이고 질서 있는 방법으로 내부 열람을 통해 우려점을 확인하고 어떻게 제도적으로 개선할 것인가 당의 자체 역량으로 이거를 극복해 갈 것인가 하는 과정에 들어갔기 때문에 그런 과정을 거치면서 풀어보려고 한다"고 설명했다.

한편 김 대표는 내년 시행 예정인 가상자산 소득 과세와 관련해서는 유예 방침을 재확인했다.

그는 "디지털자산기본법이라는 기본 틀과 관련된 법 자체가 제정이 안 된 상태에서 과세에 들어가는 것은 여러 가지 무리가 있다, 일단 법을 제정하고 그 법 하에서 좀 익숙해지는 과정을 거쳐 시작하는 것이 맞겠다고 최종 의견을 모았다"며 "정부에 그런 입장을 전달했다"고 밝혔다.

김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com