캡처=인스타그램
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교통카드가 작동하지 않아 당황한 국가유공자에게 기꺼이 버스 요금을 대신 내준 마을버스 기사의 사연이 잔잔한 감동을 주고 있다

경기 안양시에서 마을버스를 운전하는 기사 A씨는 지난 1일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "목숨 걸고 나라를 지킨 것에 대한 보답은 무엇으로도 모자라겠죠. 감사합니다"라는 글과 함께 당시 상황이 담긴 영상을 올렸다.

공개된 영상에서 한 어르신은 버스에 탑승한 뒤 교통카드를 결제 단말기에 갖다 댔다. 하지만 '미승인 카드'라는 안내가 나오면서 요금을 내지 못했다.

이때 A씨의 눈에 들어온 것은 어르신의 가슴에 부착된 여러 개의 약장이었다. 약장은 국가에 공을 세워 받은 훈장이나 포장 등의 수훈 사실을 표시하는 표식이다.

어르신이 국가유공자라는 사실을 알아챈 A씨는 "괜찮아요. 타세요"라며 탑승을 권했다. 이후 자신의 교통카드를 꺼내 요금까지 직접 결제했다.

A씨는 "이 할아버지가 없었으면 나라도 없고 직장도 없었겠죠"라며 "버스비는 이미 다 내셨다"고 말했다.

그는 "국가유공자의 마을버스 요금은 아직 유료"라면서도 "그렇지만 감사의 의미로 제가 낼게요. 나라를 지켜 주셔서 감사합니다"라고 덧붙였다.

국가유공자의 희생과 헌신에 대한 고마움을 작은 행동으로 표현한 셈이다.

한편 국가보훈부는 일부 국가유공자 등을 대상으로 시내버스 무임승차를 지원하고 있지만 마을버스는 지원 대상에 포함하지 않고 있다.

다만 지방자치단체가 자체적으로 교통비 지원 제도를 운영하는 경우에는 마을버스 이용 시에도 혜택을 받을 수 있어 지역에 따라 지원 범위에 차이가 있다.

김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com