3일치 비상식량 견본 / 사진 = 이즈미오쓰시 홈페이지
3일치 비상식량 견본 / 사진 = 이즈미오쓰시 홈페이지
일본에서 방재청 출범을 앞두고 담당 장관이 예고한 '대국민 긴급 요청'을 둘러싸고 소동이 벌어졌다. 최소 사흘치 식량과 물 등을 비축하라는 내용이 알려지자 전쟁이나 대규모 재난이 임박한 것 아니냐는 우려가 확산했다.

지난 1일 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 호소노 고시 방재상(장관)은 2일 방재청 출범에 맞춰 국민에게 재해 대비를 당부하는 긴급 요청을 발표하겠다고 예고했다.

지난달 26일 후지TV 뉴스에 출연한 호소노 방재상은 "최소 사흘분, 가능하면 일주일분의 식량과 물, 비상용 화장실을 충분히 준비해 두길 바란다"고 말했다. 이어 "스스로 자신을 지탱할 수 있는 사람이 늘어나면 정말 지원이 필요한 사람들에게 지원을 집중할 수 있다"고 강조했다.

호소노 방재상은 방송에서 동일본대지진 당시 정권 핵심부에서 재난 대응을 경험한 사실을 언급하며 "국가적 위기는 실제로 발생한다"고 말했다. 그는 "그리 멀지 않은 시기에 우리는 시험대에 오를 것. 방재청이 출범한 뒤 일본의 방재 체계 자체가 달라졌다는 상황을 반드시 만들어내고 싶다”고 밝혔다.

그러나 '긴급 요청'이라는 표현과 식량 준비 등의 내용이 알려지자 일본 온라인에서는 "제3차 세계대전이라도 나는 것이냐"는 반응이 나왔다. 일각에서는 대규모 사이버 공격으로 기반시설이 마비되거나 난카이 해곡 대지진이 임박한 것 아니냐는 추측도 제기했다.

논란이 확산하자 호소노 방재상은 재난을 예측하는 정보를 입수한 데 따른 조치가 아니라고 선을 그었다. 그는 지난달 30일 기자회견에서 "일각에서 전쟁이나 재난을 예견하는 정보가 있는 것 아니냐는 이야기가 나오고 있지만 그런 것은 아니다"며 향후 발생이 예상되는 대규모 재난에 대비할 것을 촉구하려는 취지라고 해명했다.

한편 방재청은 사전 방재부터 복구까지 재난 대응을 총괄하는 사령탑이다. 난카이 해곡 대지진과 수도권 직하 지진 등 초대형 재난에 선제적으로 대응하기 위해 기존 내각부 방재 담당 부서를 격상해 신설했다. 총리가 수장을 맡고, 방재상은 호소노 고시 부흥담당상이 겸임한다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com