한국전자통신연구원(ETRI)은 외국인 학습자가 자유롭게 대화하면서도 정해진 진도를 따라갈 수 있는 한국어 교육용 인공지능(AI) 챗봇 ‘한국어 AI 선생님’을 개발했다고 28일 밝혔다.

챗봇은 AI가 학습자의 대화 흐름에 맞춰 학습 단계를 관리한다. AI가 학습자에게 대화 주제를 제시하고 흐름을 파악해 자연스럽게 다음 학습 단계로 이끈다. 여기에는 ETRI가 자체 개발한 30억~130억 개 매개변수 규모의 소형언어모델(SLM)과 범용 AI가 함께 사용된다. 대화 진행 상황에 따라 학습 단계를 조정하고 이미 나온 질문을 반복하지 않도록 하는 기능도 적용했다.

지난해 말 외부 기관이 외국인 학습자와 한국어 교사 등 102명을 대상으로 진행한 블라인드 평가에서 ETRI 기술의 응답 적절성은 93.8%로, GPT-4o-미니(91.0%)와 GPT-5.1(90.9%)보다 높았다. 대화 오류율도 18.6%로 두 모델(25.4%·23.7%)보다 좋았다.

ETRI는 말하기뿐 아니라 읽기와 쓰기까지 지원하는 AI 튜터로 기술을 확대하고 있다. 스마트 글라스와 연계해 음성만으로 한국어를 학습하는 플랫폼도 개발 중이다.

이영애 기자 0ae@hankyung.com