지난 1일 경기 평택시 포승읍 평택항에 수출용 컨테이너가 쌓여있는 모습. 뉴스1
지난 1일 경기 평택시 포승읍 평택항에 수출용 컨테이너가 쌓여있는 모습. 뉴스1
올 3분기 중소기업 수출이 334억달러를 기록하며 역대 3분기 최고치를 갈아치웠다. K뷰티와 반도체 수출이 두 자릿수 증가율을 기록하면서 전반적인 실적 상승을 이끌었다. 그러나 자동차 수출은 중동 전쟁에 따른 항로 봉쇄 영향으로 작년에 비해 절반 가까이 줄었다.

26일 중소벤처기업부는 이 같은 내용의 ‘2026년 3분기 중소기업 수출 동향’을 발표했다. 올 3분기 중소기업 수출액은 전년 동기 대비 8.8% 증가한 334억달러로 집계됐다. 올해 9월까지 누적 수출액도 965억달러로 전년보다 9.5% 늘면서 역대 최고치를 기록했다. 같은 기간 수출 중소기업 수는 9만765개사로 1.6% 증가했다.

화장품이 전반적인 수출 증가를 주도했다. 3분기 중소기업 화장품 수출액은 27억9000만달러로 전년 동기 대비 28.6% 증가했다. 1~9월 누적 수출액도 76억5000만달러로 26.4% 늘었다. 분기와 누계 모두 역대 최대 규모다.

K뷰티 수출은 북미와 유럽을 넘어 중남미까지 빠르게 확산하고 있다는 점도 고무적이다. 3분기 북미 수출은 33.1%, 유럽은 58.6% 늘었고 중남미 수출은 141.3% 증가했다. 중기부는 인디 브랜드가 아마존과 틱톡샵 등 온라인 플랫폼에서 인지도를 높인 뒤 북미 대형 오프라인 유통망으로 입점이 확대된 점을 주요 배경으로 꼽았다. 화장품 수출 중소기업 수도 9469개사로 전년보다 6.3% 늘었다.

반도체 수출도 가파르게 늘었다. 3분기 중소기업 반도체 수출액은 13억9000만달러로 68.8% 증가해 역대 3분기 최고치를 기록했다. 메모리 반도체 수출은 234.3%, 시스템 반도체는 29.6% 증가했다. 글로벌 인공지능(AI) 시장 호황이 배경으로 꼽힌다. 반도체 제조용 장비 수출도 11억4000만달러로 38.3% 늘었다.

반면 자동차 수출은 부진했다. 3분기 중소기업 자동차 수출액은 15억1000만달러로 전년 동기 대비 42.4% 감소했다. 중동 전쟁으로 항로가 막히면서 아랍에미리트(UAE) 수출이 3분의 1 수준으로 쪼그라든 영향이 컸다. 러시아 주변국의 중고차 수입 규제도 수출 감소에 영향을 미친 것으로 분석됐다.

심재윤 중기부 글로벌성장정책관은 “불안정한 대외환경 속에서도 미국 등 주력시장뿐 아니라 중남미 등 신흥시장에서 K뷰티를 중심으로 중소기업 수출이 높은 성과를 보이고 있다”며 “수출바우처와 해외인증, 대·중소기업 동반진출 등 지원사업을 강화하겠다”고 말했다.

이광식 기자 bumeran@hankyung.com