사진=게티이미지뱅크
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일본에서 자녀를 대신해 부모가 배우자를 찾아주는 '부모 대리 맞선'이 인기를 끌고 있다. 비혼을 선택하는 청년층이 늘어나자 자녀의 결혼을 바라는 부모들이 직접 중매에 나서는 모습이다.

26일 요미우리TV에 따르면 일본 어린이가정청 조사에서 미혼 남녀의 35.1%가 "결혼할 생각이 없다"고 답했다. 청년층의 결혼에 대한 관심이 낮아지는 가운데 50~70대 부모들이 자녀의 결혼 상대를 찾기 위해 맞선 행사에 참여하는 사례가 이어지고 있다.

지난 8월 교토의 한 호텔에서 진행된 대리 맞선 행사에서는 참가 부모의 약 80%가 60~70대였으며, 결혼 상대를 찾는 자녀의 90%는 30~40대로 나타났다. 참가자들은 사전에 제공된 프로필 책자를 살펴보며 상대 자녀의 직업과 성격, 자녀 계획 등을 파악했다. 이후 상대 부모와 직접 대화하면서 결혼에 대한 가치관과 인성 등을 확인했다.
사진=연합뉴스
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자녀의 결혼 이후 생활에 관한 구체적인 대화도 오갔다. 20대 딸을 둔 50대 어머니가 30대 엔지니어 아들을 둔 어머니에게 "딸이 직장 생활을 계속하고 싶어 한다"고 말하자 상대방은 "전혀 상관없다. 오히려 좋다"고 답했다. 서로 관심이 맞으면 자녀의 사진과 프로필을 교환하고, 각자 자녀의 의사를 확인한 뒤 실제 만남을 추진하는 방식이다.

대리 맞선 수요가 커지는 데는 "자녀가 노후에 혼자 남지 않고 서로 의지하며 살길 바란다"라거나 "자녀를 어서 독립시켜 손주를 보고 싶다"는 현실적인 기대와 걱정이 자리하고 있다. 데이팅 앱을 통한 만남에 부담을 느끼는 자녀들 역시 부모가 미리 상대를 살펴본다는 점에서 안정감과 효율성을 느끼는 것으로 전해졌다.

야마다 마사히로 주오대 교수(가족사회학)는 매체에 "부모 입장에서는 자녀를 위해 무언가를 해준다는 만족감과 자녀 자랑을 할 수 있는 기회가 된다"며 "자녀 역시 부모가 검증한 만큼 결혼 전 양가 승낙 절차를 줄일 수 있다"고 설명했다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com