"아이 안 낳는다더니"…쪼그라들던 분유시장 '깜짝 반전' [권용훈의 트렌드워치]

아기 울음 커지자…분유업계 모처럼 웃는다

사진=연합뉴스

출생아 수가 늘면서 분유업계에 회복 기대가 커지고 있다. 저출산으로 위축됐던 시장에서 주요 업체의 매출이 증가하고 신제품 출시도 이어지고 있다. 한 자녀에게 지출을 집중하는 소비 흐름이 맞물리면서 산양유 등 차별화한 원료를 내세운 프리미엄 제품 경쟁도 치열해지는 모습이다.

매일·후디스 상반기 분유 매출 두 자릿수 증가

26일 식품업계에 따르면 올해 상반기 매일유업의 분유 매출은 전년 동기 대비 35%, 일동후디스는 40% 증가했다. 남양유업도 같은 기간 2.3% 늘었다. 유통 현장에서도 회복 흐름이 나타났다. 이마트의 상반기 분유 매출은 전년 동기보다 8.4% 증가했다.

남양유업 공식스토어에서는 분유가 월간 인기 상품 1위를 차지했다. 지난 25일 기준 월간 베스트 순위에서 ‘아이엠마더 1단계’ 800g 3개 묶음이 선두에 올랐다. ‘임페리얼분유XO 골드 1단계’가 4위, ‘아이엠마더 첫 100일 분유’가 9위, ‘아이엠마더 2단계’가 10위였다. 상위 10개 상품 중 네 개가 분유였다.

수요 기반인 출생아 수는 증가세다. 국가데이터처의 ‘2026년 7월 인구동향’에 따르면 지난 7월 출생아는 2만4275명으로 전년 동월보다 11.1% 늘었다. 올해 1~7월 누적 출생아는 17만79명으로 지난해 같은 기간보다 14.7% 증가했다. 같은 기간 기준으로 2019년 이후 가장 많다.

남양유업 네이버스토어 캡처

산양유 등 프리미엄 제품으로 경쟁 가열

업체들은 시장 회복에 맞춰 제품군을 넓히고 있다. 매일유업은 지난해 9월 ‘앱솔루트 산양 100’을 출시했다. 7년 만의 분유 신제품이었다. 남양유업도 올해 7월 ‘첫 100일 분유’를 내놨다. 출생 직후부터 성장 단계별로 제품을 세분화해 소비자를 확보하려는 전략이다.

경쟁의 무게중심은 프리미엄 제품으로 옮겨가고 있다. 올해 상반기 매일유업의 산양분유 매출은 전년 동기 대비 35%, 일동후디스의 산양유아식 매출은 30% 증가했다. 이마트에서도 프리미엄 분유 매출이 110% 늘어 전체 분유 매출 증가율을 크게 웃돌았다. 자녀에게 먹이는 제품인 만큼 가격 외에 원료와 영양 설계를 따지는 수요가 반영된 것으로 풀이된다.

해외시장도 성장의 한 축이다. 남양유업의 올해 1분기 분유 매출은 전년 동기보다 10% 증가했다. 내수 매출이 4% 늘어난 가운데 수출은 54% 뛰었다. 회사는 초유 성분과 유기농 원료, A2 단백질 등을 적용한 제품 전략을 강화해왔다. 국내 수요 회복과 별개로 해외 판로를 넓혀 성장 기반을 다지는 움직임이다.

분유는 출생아 수가 시장 규모를 좌우하는 대표적인 품목이다. 최근 출생아 증가가 반가운 변화지만, 업체들이 장기적인 성장을 위해 풀어야 할 과제는 남아 있다. 국내에서는 차별화한 제품으로 소비자를 확보하고, 해외에서는 새로운 수요를 발굴하는 경쟁이 이어질 전망이다.

권용훈 기자 fact@hankyung.com