중국 최대 자동차 수출업체인 체리자동차가 내년 한국 시장에 진출한다는 계획을 공식화했다. 중국 전기차업체 비야디(BYD)가 국내 수입차 시장에서 판매량 4위로 올라서자 다른 중국 자동차업체도 잇달아 한국 진출에 나서고 있다는 분석이 나온다.

쉬칭쑹 체리인터내셔널 부사장은 지난 20일 중국 안후이성 우후에서 열린 해외 고객 대상 행사에서 내년 핵심 진출 국가로 한국을 지목했다. 체리차가 한국 진출 계획과 목표 시점을 공개한 것은 이번이 처음이다.

체리차는 글로벌 시장 공략을 위한 전략 브랜드 오모다와 재쿠를 앞세워 진출 국가를 빠르게 늘리고 있다. 2024년 33개국에서 올해 말 79개국, 내년에는 99개국으로 확대한다는 계획이다. 올 1~9월 체리차그룹 전체 판매량 220만6789대 중 70%인 155만1178대가 수출됐다.

중국에서 체리차는 디자인과 전기차 기술을 결합해 차별화를 추구하는 업체로 평가받는다. 세련된 외관에 오프로드 주행 성능을 갖춘 스포츠유틸리티차량(SUV)이 주력이다.

체리차는 국내 완성차업체 KG모빌리티와 협력 관계를 구축했다. 8월 7500만달러 규모 전략적 투자 계약을 체결하고 차량 공동 개발과 해외 사업 확대를 추진하기로 했다.

우후=김은정 특파원 kej@hankyung.com