사진=제주항공
사진=제주항공
일본 지방 중소도시를 찾는 국내 여행객이 늘면서 관련 노선 이용객이 큰 폭으로 증가했다.

제주항공은 올해 1~9월 인천발 히로시마·시즈오카 노선 탑승객이 전년 동기 대비 40% 이상 늘었다고 19일 밝혔다.

국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 올해 9월까지 제주항공 인천~히로시마 노선 이용객은 약 18만4000명으로, 지난해 같은 기간(약 12만9000명)보다 42% 많았다.

같은 기간 이 노선의 공급석은 21% 늘었다. 탑승객 증가율이 공급석 증가율의 두 배에 이른 셈이다. 인천~시즈오카 노선 역시 탑승객이 약 12만6000명에서 17만8000명으로 41% 증가해 공급석 증가율(12%)을 크게 앞질렀다.

다른 지방 노선도 두 자릿수 성장세를 보였다. 인천~마쓰야마 노선 탑승객은 약 16만9000명에서 18만8000명으로 11% 늘었고, 공급석 증가율은 5%였다. 인천~오이타 노선은 공급석이 전년과 비슷한 수준에 머물렀지만 탑승객은 약 4만7000명에서 5만3000명으로 12% 증가했다.

제주항공의 일본 중소도시 노선 전체 탑승객은 2024년 61만여 명에서 지난해 76만여 명으로 늘었다. 올해는 3분기까지 이미 70만 명을 넘어서며 지난해 연간 실적의 90% 이상을 채웠다.

제주항공은 도쿄(나리타), 오사카, 후쿠오카, 나고야, 삿포로, 오키나와 등 일본 주요 도시 노선과 함께 히로시마, 시즈오카, 마쓰야마, 오이타, 고베, 가고시마 등 지방 도시로 노선망을 넓혀 왔다.

제주항공 관계자는 "고유가·고환율로 여행 비용 부담이 커지면서 비교적 합리적인 비용으로 다녀올 수 있는 중단거리 노선의 선호가 높아지고, 새로운 여행지인 일본 중소도시에 대한 관심도 커지고 있다"고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com