사진=연합뉴스
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부산 북항 수로에 나타나 전국적인 관심을 끈 상어 '부캉이'가 미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)에 등장했다. 매체는 길이 3m에 달하는 상어 한 마리가 한국에서 유명인사 못지않은 인기를 얻고 있다며 현지 열풍과 구조 상황 등을 집중 조명했다.

16일(현지시간) NYT는 '길 잃은 상어, 한국에서 유명인사가 되다'라는 제목의 기사를 통해 부산 북항친수공원에 머물고 있는 부캉이의 사연을 전했다. 매체는 "한국의 이번 시즌 가장 뜨거운 스타는 K팝 가수도, K드라마 배우도, K뷰티 인플루언서도 아닌 몸길이 3m의 흑상어"라고 보도했다.

이어 지난달 18일 부산 북항친수공원 수로에서 처음 발견된 이후 대통령을 포함해 100만명이 넘는 사람들이 이 공원을 다녀갔다고 설명했다. NYT는 수백 명의 인파가 상어를 관찰하기 위해 장시간 대기하고, 지느러미가 수면 위로 포착되는 순간 군중이 일제히 환호하는 등의 현장 열기를 전하기도 했다.
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이번 보도는 서울에 주재하는 NYT 기자가 부산 현장을 직접 방문해 취재했다. 해당 기자는 기사 댓글란에서 부캉이 영상을 처음 접했을 때 "AI로 만든 영상이라고 생각했다"고 밝혔다. 이어 "콘크리트와 현대적인 일상으로 가득한 세상에서 거대한 야생동물을 가까이에서 만난다는 것은 평생 한 번 있을까 말까 하는 경험"이라고 덧붙였다.

한편 매체는 부캉이의 건강 상태에 대한 우려도 커지고 있다고 전했다. 부산 해양경찰과 소방당국은 지난달 29일 선박과 물 펌프를 동원해 상어를 바다로 내보내려 했으나 성공하지 못했다. 이후 대형 그물을 활용한 추가 구조 작업도 진행했지만 그물이 수로 바닥에 걸린 데다가 부캉이가 밀물 때 다시 돌아오면서 무산됐다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com