사진=연합뉴스
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북한군 포로 2명의 한국행 사실 공개를 둘러싼 한·우크라이나 갈등에 대해 우크라이나 외무장관이 “종결된 사안”이라는 입장을 밝혔다. 한국 정부가 공개 사과를 요구해왔지만 우크라이나 측은 기존 입장에서 물러서지 않은 것이다.

12일(현지시간) 우크라이나 매체 RBC 우크라이나에 따르면 안드리 시비하 외무장관은 북한군 포로 문제와 관련해 우크라이나가 선의로 포로 2명을 한국에 인도했고 필요한 의무도 모두 이행했다는 취지로 말했다.

시비하 장관은 “우크라이나는 (포로 대우에 관한) 제네바 협약을 준수하고 북한군 포로들을 한국 국민으로 간주하는 한국 헌법을 존중한다”며 “그렇기 때문에 이런 결정(북한군 포로 한국 인도)을 내린 것”이라고 밝혔다.

양국 갈등은 지난달 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설에서 북한군 포로의 한국 송환 사실을 공개하면서 불거졌다. 한국 측은 관련 사안을 비공개로 다루기로 한 합의가 있었다는 입장이지만, 우크라이나는 구체적인 이송 과정이 아닌 송환 사실 자체를 공개한 것은 합의 위반이 아니라고 맞서왔다.

우크라이나는 정상 간 별도의 비공개 합의도 없었다는 주장을 유지하고 있다. 이번 시비하 장관의 발언도 한국 측의 사과 요구를 받아들이기보다 논란을 정리하겠다는 기존 기조를 재확인한 것으로 풀이된다.

시비하 장관은 “우리에게는 매우 유망하고 상호 이익이 되는 미래가 있다”며 “양국 관계에서는 반드시 외교가 승리할 것이며 이번 일은 과거의 일이 될 것”이라고 했다.

앞서 이재명 대통령은 북한군 포로 송환 과정 공개와 관련해 “상대국 국가원수를 거짓말쟁이로 만든다”며 “공개 사과를 거부하면 계속 거부하면 추가 조치를 해나갈 것”이라고 밝힌 바 있다.

이후 우크라이나 측의 태도 변화가 나타나지 않자 한국 정부는 최근 주우크라이나 대사를 소환했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com