멕시코 칸쿤 / 사진=핀에어
멕시코 칸쿤 / 사진=핀에어
세계적인 휴양지로 꼽히는 칸쿤 등 멕시코 지역 해변 휴양지가 올해 외국인 관광객 수 감소로 인해 어려움을 겪고 있다. 멕시코 페소화 강세와 불안정한 치안, 악취 등이 복합적으로 작용했기 때문이다.

11일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난 9월 칸쿤 국제공항의 국제선 이용객 수는 전년 동기 대비 약 12%나 감소했다.

또, 1~8월 공항을 통해 입국한 외국인은 전년 동기 대비 1.9% 줄었으며, 미국인 방문객은 5.8% 감소했다. 멕시코는 올해 북아메리카 국가들과 북중미월드컵을 공동 개최하며 관광특수를 기대했으나, 별다른 효과가 없었다.

특히 인기 있던 멕시코 해변 휴양지를 중심으로 관광객이 크게 줄어든 것으로 나타났다. 멕시코 정부 자료에 따르면 푸에르토 바야르타, 산 호세 델 카보, 칸쿤 등의 수요가 떨어졌다. 도널드 트럼프 미국 정부와 무역 분쟁을 겪고 있는 캐나다 관광객은 급증했으나, 미국인 관광객 감소분을 상쇄할 순 없었다.

관광객 급감과 미국과의 무역 분쟁으로 타격을 입은 멕시코 경제에 압박이 가해질 전망이다. 2024년 멕시코 국내총생산(GDP)에서 관광업이 차지하는 비중은 8%를 넘는 등 핵심 수입 기반이다. 멕시코 지난해 GDP 증가율은 0.6%에 그쳤으며, 국제통화기금(IMF)은 올해 성장률 상승 폭이 1.2%포인트에 불과할 것이라고 내다봤다.

FT는 "1980년대 이후 멕시코 최대 규모의 재정 적자를 물려받은 클라우디아 셰인바움 대통령에게 압박을 가하고 있다"고 지적했다. 관광객 감소에 직격탄을 날린 원인으로는 멕시코 페소화 강세가 꼽힌다. 멕시코가 미국보다 높은 금리를 유지하고 있고, 트럼프 행정부 아래에서 달러가 약세를 보이면서 지난 18개월 동안 멕시코 페소화 가치는 약 12%나 올랐다.

멕시코 통화가 강세를 보이는 것은 여행객 입장에선 여행비용 상승으로 이어져 부담으로 작용한다. 기후변화로 인한 해수면 온도 상승으로 악취가 나는 갈조류 사르가숨 피해도 보고 있다. 해안가의 모래사장과 바다가 사르가숨으로 인해 훼손되고 있다.

멕시코 내 치안 악화도 문제였다. 멕시코 해안가 인근 툴룸 국제공항은 올해 공항 도착 승객 수가 40% 이상 급감했다. 일렉트로닉 음악 축제와 파티가 유행하며 관광객이 몰려들자 이를 노리는 카르텔이 대거 유입됐다. 지난 2월 멕시코군이 '할리스코 신세대 카르텔'(CJNG)의 두목 네메시오 오세게라를 사살했을 때 멕시코 서부 해변 도시 푸에르토 바야르타의 도로가 봉쇄되고, 잔혹한 현장 모습 등이 전 세계에 퍼지기도 했다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com