삼성전자 등 삼성 6개사가 미국 인공지능(AI) 인프라 기업 헬릭스에 총 10억달러(약 1조4000억원)를 투자한다. AI 인프라 관련 사업을 하는 삼성 계열사의 합작 투자다. 그룹 차원에서 AI 인프라 사업을 더욱 강화하려는 전략으로 풀이된다.

삼성전자와 삼성물산, 삼성SDS, 삼성SDI, 삼성생명, 삼성화재는 미국 AI 인프라 기업 헬릭스 디지털 인프라스트럭처에 총 10억달러를 투자하기로 했다고 29일 발표했다. 삼성전자가 5억달러, 5개사가 나머지 5억달러를 투자하는 구조다. 삼성은 엔비디아, 미 전력회사 비스트라, 쿠웨이트투자청 등과 함께 창립 투자자로 참여했다.

헬릭스는 글로벌 사모펀드(PEF) 운용사 콜버그크래비스로버츠(KKR)가 설립한 기업이다. 지난 6월 출범했다. 초대형 데이터센터를 개발하고 운영하는 데 그치지 않고 발전과 송·배전 등 전력 인프라, 광통신망 및 네트워크 인프라 등 AI 관련 인프라를 통합해 제공하는 것이 강점으로 꼽힌다. 미 빅테크 등 하이퍼스케일러가 주요 고객이 될 것이라는 관측이 나온다. 아마존웹서비스(AWS) 최고경영자(CEO) 출신인 애덤 셀립스키가 창업자이자 CEO를 맡고 있다.

삼성은 지금까지 AI 데이터센터에 들어가는 부품의 주요 공급자 역할을 했는데, 이번 헬릭스 투자를 계기로 사업 영역을 AI 인프라 구축 전반으로 확장할 수 있을 것이라고 그룹 관계자는 말했다. 투자에 참여한 삼성 관계사는 AI 인프라 관련 사업을 하는 기업으로 꾸려졌다. 삼성전자는 디바이스솔루션(DS)부문에서 AI 반도체를 공급하고 있다. 디바이스경험(DX)부문은 지난해 인수한 독일 플랙트그룹을 통해 AI 데이터센터의 발열을 제어하는 냉난방공조(HVAC) 사업을 확장하고 있다.

삼성물산 건설부문은 데이터센터 설계·조달·시공(EPC) 사업자다. 최근 AI 데이터센터 건설 프로젝트 수주를 따내고 있다. 삼성SDS는 정보기술(IT) 서비스 기업으로서 데이터센터 설계 및 구축, 운영을 담당한다. 삼성SDI는 데이터센터 운영에 필수적인 무정전전원장치(UPS)와 배터리백업장치(BBU) 분야에서 경쟁력이 높다는 평가를 받는다. UPS와 BBU는 데이터센터 전원이 갑자기 끊길 때 전력을 공급해 데이터 손실을 막는 장치다.

여기에 금융사인 삼성생명과 삼성화재가 참여했다. 그룹 안에서 초기 투자금 확보부터 인프라 건설, 전력 및 냉각 시스템 구축, 반도체와 배터리 등 부품 공급 그리고 데이터센터 운영까지 모두 담당할 수 있는 구조가 마련된 셈이다. 삼성 측은 “이번 투자를 계기로 글로벌 AI 데이터센터 인프라를 적극적으로 공급하고 헬릭스와 시너지를 창출하는 방안도 추진할 것”이라고 했다.

노유정 기자 yjroh@hankyung.com