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K방산 수출을 이끄는 5대 주요 무기의 누적 수출액이 65조원을 넘어섰다. 남북 분단 이후 무기 국산화를 위해 1970년대 태동한 방위산업(1.0 시대)이 2020년대 들어 주요 수출 주도산업(2.0 시대)으로 자리 잡은 결과다. 올 들어 국내 방산업체들은 폭증하는 해외 수요에 대응하기 위해 20여 곳의 공장에서 동시다발적인 증설 전쟁에 들어갔다. K방산이 국산화와 수출 단계를 넘어 글로벌 방산 생태계의 허브로 도약하는 ‘3.0 시대’에 접어들었다는 분석이 나온다.

29일 방산업계에 따르면 2022년 러시아·우크라이나 전쟁 이후 수요가 폭증한 K-9 자주포와 K-2 전차, 천무 다연장로켓, 천궁-Ⅱ 요격미사일, FA-50 경공격기 등 5대 무기의 누적 수출 계약액이 65조원을 넘어선 것으로 집계됐다. 올해도 수주 행진을 이어가고 있다. 한화에어로스페이스가 K-9으로 핀란드(4월), 미국·스페인(8월) 등에서 대규모 계약을 따낸 게 대표 사례다.

방산 수출 증가와 기업 투자, 정부 지원 정책이 맞물리며 방산업체들은 공격적인 증설 작업에 나섰다. 과거 가전 중심이던 구미국가산업단지는 K방산의 전장(전자장치) 핵심 제조 거점으로 탈바꿈했다. 강은호 전 방위사업청장은 “앞으로 3년이 4대 방산 강국에 진입할 ‘골든타임’이 될 것”이라고 말했다.

전남광주=신정은/구미=안시욱 기자 newyearis@hankyung.com