사진=연합뉴스
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레오 14세 교황이 인공지능(AI)이 인류에 미칠 위험에 대한 우려를 “가짜 뉴스”로 치부해서는 안 된다며 국제사회의 적극적인 대응을 주문했다.

AP통신에 따르면 교황은 28일(현지시간) 프랑스 순방을 마치고 로마로 향하는 전용기에서 미국과 중국이 AI의 파멸적 위험을 막기 위해 무엇을 해야 하느냐는 질문을 받았다.

교황은 “우리가 마주 앉아 진지하게 얘기해야 할 문제”라며 “아무 일도 일어나지 않을 것처럼 뒤로 물러서 모른 척할 수는 없다”고 말했다.

이어 “지금 패닉 상태냐고 묻는다면 아니라고 답할 것이고 밤에도 잘 잔다”면서도 “많은 AI 전문가와 지식인이 제기하는 우려는 진지하게 받아들여야 한다”고 강조했다. 관련 우려가 경제적 또는 다른 이익을 노린 “가짜 뉴스”라고 생각하지 않는다고도 했다.

이는 AI가 인류에 파멸적 결과를 초래할 수 있다는 우려를 ‘사기’라고 일축해온 도널드 트럼프 미국 대통령과 대비되는 입장이다. 그는 최근 트루스소셜 게시글에서 “AI와 데이터 센터를 겨냥한 역겨운 음모가 있으며, 이를 기뻐할 유일한 나라는 중국”이라며 중국과의 기술 경쟁을 이유로 AI 개발 속도를 늦춰서는 안 된다는 입장을 밝혔다.

교황은 “정치 지도자와 AI 리더, 사회단체 등이 모여 현재 벌어지는 일과 앞으로 일어날 수 있는 일을 계속 점검해야 한다”며 “그런 일은 일어나지 않을 것이라고 눈을 감는 것은 책임감 있는 태도가 아니다”라고 했다.

그러면서 AI 위험에 대한 해법을 마련할 수 있을지에 대해서는 “비교적 낙관적”이라며 “권력이나 누가 고지를 선점하느냐를 떠나 이 문제에 진정으로 관심을 갖는 사람들이 충분히 있다고 생각한다”고 말했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com