티헤드가 개발한 ‘젠우(真武)’ AI 가속기와 데이터센터 서버 인프라를 형상화한 이미지. /사진=티헤드
티헤드가 개발한 ‘젠우(真武)’ AI 가속기와 데이터센터 서버 인프라를 형상화한 이미지. /사진=티헤드
미·중 정상회담을 앞두고 중국 최대 빅테크 알리바바가 자체 개발한 인공지능(AI) 가속기 '젠우 V900'을 전격 공개했다. 미국의 고성능 AI 반도체 수출 통제가 이어지는 가운데 AI 가속기와 중앙처리장치(CPU), 대규모언어모델(LLM)까지 자체 개발해 'AI 풀스택' 구축 역량을 과시했다는 분석이 나온다.

22일 블룸버그통신에 따르면 알리바바는 이날 중국 항저우에서 개막한 연례 기술 행사 압사라 콘퍼런스에서 AI 가속기 젠우 V900을 공개했다. 알리바바의 팹리스(반도체 설계 전문) 자회사 티헤드가 개발한 이번 제품은 대규모 데이터센터 구축을 지원하기 위해 설계됐다.

'젠우(真武)'라는 이름은 중국 도교에서 북방을 관장하는 신격인 진무대제(真武大帝)에서 유래한 것으로, 강력한 무력을 상징한다. AI 연산 경쟁에서 자사의 칩이 강력한 컴퓨팅 성능을 갖췄다는 이미지를 강조하기 위해 이 명칭을 AI 가속기 제품군에 붙인 것으로 해석된다. 알리바바 측도 "젠우는 현재 중국에서 가장 강력한 AI 칩"이라며 강한 자신감을 드러냈다.

회사 측에 따르면 젠우 V900의 성능은 전작 M890보다 3배 높다. 216기가바이트(GB)의 고대역폭메모리(HBM)를 탑재하며 칩 간 대역폭은 초당 1.2테라바이트(TB)다. 에디 우 알리바바 최고경영자(CEO)는 "젠우 V900을 최대 50만대 규모의 클러스터로 구축해 최첨단 프론티어 AI 모델 학습에 투입할 수 있다"며 "기하급수적인 수요 증가에 맞춰 오는 2032년까지 전 세계 데이터센터 용량을 20GW 규모로 확대하겠다"고 선언했다. 양산과 상용화는 내년 1분기로 예정됐다.

알리바바는 반도체 개발 로드맵도 내놨다. 차세대 AI칩 '젠우 J900'을 2028년 3분기 출시하고 AI 에이전트 작업에 특화된 자체 CPU '이톈 720'과 '이톈 730'을 내년 선보일 예정이다. '이톈(倚天)'은 중국어로 '하늘에 의지하다'는 뜻으로, 중국 고전소설 의천도룡기에 등장하는 명검 '의천검(倚天劍)'에서 따온 것으로 업계에선 추정하고 있다. 알리바바는 강력한 성능과 최고 수준의 컴퓨팅 역량을 상징하는 이름을 서버 CPU 제품군에 붙인 것으로 풀이된다.

AI 모델과 반도체를 뒷받침할 데이터센터 투자도 대폭 확대한다. 알리바바는 2032년까지 알리바바클라우드의 전 세계 데이터센터 용량을 20기가와트(GW) 이상으로 늘린다는 목표를 제시했다. 우 CEO는 "모든 파트너와 함께 AI 인프라 개발에 전력을 투입해 기계지능 시대를 위한 AI 클라우드를 구축할 것"이라고 말했다.

알리바바는 AI가 사람처럼 스스로 생각하고 복잡한 일을 처리하는 범용인공지능(AGI) 개발에도 속도를 낸다. 앞으로 AI·클라우드 인프라에 향후 3년간 530억달러 이상을 투자하는 한편, 자체 LLM 큐원의 규모와 성능도 대폭 끌어올리기로 했다. 큐원 개발팀은 큐원4와 큐원4.5를 거쳐 최종적으로 매개변수(문맥을 이해하고 답을 만들어내는 AI의 학습 단위)를 최대 10조개까지 늘린 큐원5를 개발한다는 목표를 세웠다.

현재 알리바바의 주력 AI 모델인 큐원 3.8-맥스의 매개변수는 2조4000억개다. AI 모델의 매개변수가 많아질수록 방대한 정보를 학습하고 복잡한 명령을 처리할 수 있는 기반이 커진다. 큐원5가 계획대로 10조개까지 확대되면 지금보다 AI의 '두뇌 규모'를 4배 이상 키우는 셈이다.

알리바바는 이를 바탕으로 한 번에 답을 내놓는 수준을 넘어 수 시간 또는 그 이상 걸리는 복잡한 작업을 스스로 계획하고 끝까지 수행하는 AI를 구현한다는 구상을 내놨다. 알리바바는 장기적으로는 인간의 지능을 뛰어넘는 '인공초지능(ASI)' 개발까지 목표로 제시했다. 이날 발표 이후 알리바바 주가는 홍콩 증시에서 5% 이상 급등했다.

중국 빅테크의 이번 기술 공개는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담을 앞둔 시점에 이뤄져 주목받고 있다. 양국 정부가 AI 관련 대화 채널을 신설하기로 합의했음에도 불구하고 미국이 알리바바와 딥시크 등 중국 기업들의 자국 AI 기술 무단 활용 의혹을 제기하고 중국이 이에 강력히 반발하는 등 신경전은 여전한 상태다. AI 기술 패권을 둘러싼 양국간 긴장감 역시 고조되는 양상이다.

중국 반도체 업계에 정통한 한 관계자는 "고성능 GPU에 대한 미국의 수출 통제가 이어지는 상황에서 알리바바가 자체 AI 가속기와 CPU, LLM을 동시에 공개한 것은 풀스택 AI 생태계 구축 역량을 보여주려는 것"이라며 "특히 50만개 규모의 가속기 클러스터와 20GW 데이터센터 계획까지 제시한 것은 칩 단품 경쟁을 넘어 AI 컴퓨팅 인프라 전반의 내재화 수준을 과시한 것"이라고 평가했다.
알리바바의 대규모 데이터센터 전경. AI 가속기와 서버를 집적한 데이터센터를 기반으로 클라우드·AI 컴퓨팅 인프라를 운영하고 있다. /사진=알리바바클라우드
알리바바의 대규모 데이터센터 전경. AI 가속기와 서버를 집적한 데이터센터를 기반으로 클라우드·AI 컴퓨팅 인프라를 운영하고 있다. /사진=알리바바클라우드
강경주 한경닷컴 기자 memory@hankyung.com