붉은 단풍, 노란 은행…한반도 가을은 언제 절정일까?

산림청은 전국 주요 산림과 수목원의 단풍 절정 시기를 담은 ‘2026년 한반도 단풍 절정 예측지도’를 22일 발표했다.

올해 첫 단풍은 9월 14일 점봉산 산림유전자원보호구역에서 시민 관측을 통해 처음 기록됐다.

이후 10월 초 강원도 북부 산지부터 본격적으로 물들기 시작해, 10월 하순에는 전국적으로 절정(단풍 50%)에 이를 것으로 전망된다.

수종별로는 △단풍나무류 10월 31일 △참나무류 10월 31일 △은행나무 10월 30일로 예측했다.

지역별로는 설악산을 시작으로 중부와 남부지역으로 점차 확대될 것으로 보인다.

산지별로는 설악산이 10월 20일, 속리산이 10월 28일, 내장산이 11월 4일, 한라산이 11월 6일 등으로 예측됐다.

이는 최근 5년간 단풍 절정 시기와 비교했을 때 약 0.8일 늦어지는 것으로 나타났다.

산림청과 국립수목원은 2009년부터 전국 권역별 공립수목원과 함께 식물계절 장기 관측자료를 산악기상망을 통해 축적하고 있다.

앞으로는 농림 위성 기반의 광역 산림관측 정보까지 연계해 현장 관측·기상·위성 자료를 종합적으로 활용할 계획이다.

단풍 예측의 정확도를 높이고, 기후변화에 따른 산림의 계절변화를 국민이 체감할 수 있는 정보로 제공할 방침이다.

박영환 산림청 산림환경보호과장은 “단풍은 국민이 일상에서 가장 쉽게 체감할 수 있는 식물계절 현상 중 하나”라며, “장기간 축적한 식물계절 관측자료를 기반으로 정확한 예측정보를 제공하고, 기후변화에 따른 우리 산림의 계절변화를 지속해서 기록해 나가겠다”고 말했다.

대전=임호범 기자