사진=AP
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도널드 트럼프 미국 대통령은 17일(현지시간) 이란을 상대로 대규모 공격을 재개할지를 두고 “중대한 결정이 다가오고 있다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 악시오스와의 인터뷰에서 "그들(이란 정권)을 공격해 전멸시킬 것인지, 말 것인가? 이는 중대한 결정"이라고 말했다.

그러면서 "나와 관련해선 어떤 일이든 일어날 수 있다"고 했다.

결정을 앞두고 중동 동맹국들의 의견도 직접 들을 예정이라고도 했다. 악시오스에 따르면 트럼프 대통령은 오는 22일 뉴욕에서 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 카타르, 바레인, 쿠웨이트, 오만 등 중동 6개국 지도자와 만난다.

트럼프 대통령은 "나는 그들이 어떤 입장인지, 상황이 어떤지 알고 싶다. 우리는 그들을 매우 많이 보호해왔다"며 이란전의 다음 단계에 대한 의견을 듣겠다는 뜻을 밝혔다.

외교적 합의 가능성도 남겨 뒀다. 트럼프 대통령은 이란이 미국과 직접 접촉하고 있으며 여전히 미국과 합의하기를 원한다고 밝혔다.

다만 이란전과 관련한 중대 결정을 오는 11월 중간선거 전에 내릴지, 선거 이후로 미룰지에 대해서는 언급하지 않았다고 악시오스는 전했다.

지난 2월 말 시작된 이란전은 현재 교착 상태에 빠져 있다. 트럼프 대통령은 최근 전쟁이 조만간 끝날 것이라고 공개적으로 언급해왔지만, 대이란 해상 봉쇄를 유지하면서 경제적 압박도 강화하고 있다.

미군은 호르무즈 해협에서 글로벌 에너지 수송을 지원하고 있다. 하지만 수송량은 전쟁 전 수준에 미치지 못하고 있으며 유가도 여전히 높은 수준이다.

전쟁의 돌파구가 나오지 않으면서 트럼프 행정부 일각에서는 중간선거 때까지 이란과 종전 합의에 도달하지 못할 경우 대규모 전투 작전이 다시 시작될 수 있다는 전망도 나오고 있다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com