최근 두 달 새 범죄 피해를 당한 것으로 추정되는 여성 시신이 잇따라 발견돼 충격에 휩싸인 남아프리카공화국이 "국가적 위기"를 선언했다.

16일(현지시간) 시릴 라마포사 대통령은 이번 사건을 "국가적 위기"라고 선언하며 철저한 대응을 약속했다.

남아프리카공화국 최대 도시 요하네스버그와 인접한 에쿠룰레니시(통칭 이스트랜드)에서 지난 7월 15일 켐프턴파크 R21 고속도로 인근 공터에서 한 여성이 옷이 벗겨지고 케이블타이에 묶여 숨진 채 발견된 이후 전날까지 모두 8명의 여성 시신이 발견됐다.

경찰은 애초 7명으로 집계했지만, 지난 7일 올리판츠폰테인 지역에서 발견된 여성의 시신이 추가로 확인되면서 희생자가 모두 8명이라고 정정했다.

이들 가운데 신원이 확실하게 밝혀진 것은 현재 2명뿐이지만, 대부분 20~30대 여성으로 추정되며 발견 당시 옷이 일부 또는 전부 벗겨져 있었다.

전담 수사팀을 꾸린 경찰은 범인 체포를 위한 정보를 제공하는 이에게 현상금 40만랜드(약 3천만원)를 지급하기로 했으며, 특히 희생자가 대거 발견된 켐프턴파크와 주변 지역에 경찰력을 집중적으로 배치하고 사실상 봉쇄에 나설 계획이다.

남아공 정부는 여성·청년·장애인부 장관, 사회개발부 장관, 에쿠룰레니가 속한 하우텡주 수반, 국가경찰청장 직무대행 등이 참석하는 긴급회의를 열고 대책 마련에 나섰다.

아틀렌다 마테 남아공 경찰 대변인은 "우리는 이 여성들의 살인 사건 배후에 단일 범인이 있는지 여러 명의 남성 집단이 있는지 수사 중"이라며 "모방 범죄가 발생하고 있는건지 아직까지는 연관성이 발견되지 않았다"고 말했다.

이어 "이 수사는 상당히 복잡해 서둘러 진행할 수 있는 사안이 아니다. 철저한 수사를 진행하기 위해 서두르지 않을 것"이라며 "현재 단계에서는 여러 명의 가해자가 연루됐을 가능성도 있다"고 밝혔다.

(영상=로이터)

김보선기자 sunrise@hankyungtv.com
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