왼쪽은 더우즈 시도하는 호주 국적의 하이록수 선수 요안나 비에트르지크. 오른쪽은 '더우즈' 맛 보고 인상 찌푸린 젠슨 황. 출처=웨이보, 대만 연합보 캡처
왼쪽은 더우즈 시도하는 호주 국적의 하이록수 선수 요안나 비에트르지크. 오른쪽은 '더우즈' 맛 보고 인상 찌푸린 젠슨 황. 출처=웨이보, 대만 연합보 캡처
중국 베이징에서 열린 국제 피트니스 대회에서 호주 여성 선수가 경기 도중 배변 사고를 겪고도 우승을 차지해 화제가 되고 있다. 온라인에서는 선수가 경기 전 맛본 중국 전통 발효음료 ‘더우즈’가 원인 아니냐는 추측까지 나왔지만 인과관계는 확인되지 않았다.

16일 홍콩 성도일보 등에 따르면 호주 선수 요안나 비에트르지크는 지난 12일 베이징에서 열린 하이록스 국제대회에 출전해 1시간1분23초의 기록으로 16~24세 여자 프로 부문 정상에 올랐다.

경기 과정은 기록보다 더 큰 관심을 끌었다. 요안나는 경기 도중 배변 사고를 겪어 대변이 다리에 묻은 상태에서도 레이스를 이어갔다. 당시 모습이 담긴 영상이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산하면서 위생 문제를 둘러싼 논란도 커졌다.

특히 주최 측이 선수를 즉시 멈춰 세우거나 별도의 조치를 취하지 않은 데 대한 지적이 이어졌다. 하이록스 측은 논란이 확산하자 지난 14일 사과하고 대회 운영 절차를 개선하겠다고 밝혔다.

관심은 곧 배변 사고의 원인으로 옮겨갔다. 대회 준비 기간 요안나가 베이징의 후퉁을 찾았다가 현지 전통음료인 ‘더우즈’를 마신 사실이 알려지면서다.

더우즈는 녹두로 전분 등을 만드는 과정에서 나온 액체를 발효해 만드는 음료다. 특유의 시큼한 냄새와 강한 맛 때문에 중국인 사이에서도 호불호가 크게 갈리는 음식으로 알려져 있다.

성도일보는 더우즈에 익숙하지 않은 외국인이라면 위장에 자극을 받을 수 있다고 전했다. 다만 요안나가 실제로 얼마를 마셨는지는 확인되지 않았고, 더우즈 섭취와 이번 배변 사고 사이의 직접적인 연관성 역시 밝혀지지 않았다.

온라인에서는 이 같은 사실이 알려지자 “더우즈 때문에 탈이 난 것 아니냐”는 추측이 확산했다. 하지만 현재로서는 네티즌들의 추정에 불과하다.

더우즈는 앞서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 방문 당시 마시면서 국내외에도 이름을 알렸다. 황 CEO는 지난 5월 베이징에서 더우즈를 건네받아 맛본 뒤 인상을 찌푸리며 “이게 뭐냐”고 물었고, 이후 다른 음료를 사 마시는 모습이 현지 언론에 보도돼 화제가 됐다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com