사진=연합뉴스
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가을철 늦더위가 길게 이어지면서 단풍 시계가 늦춰지고 있다. 올해 전국 주요 산의 첫 단풍 시기는 평년보다 최대 8일 늦어질 전망이다.

11일 민간 기상기업 케이웨더에 따르면 올해 첫 단풍은 오는 30일 설악산에서 시작될 것으로 예상된다. 이후 단풍은 하루 20~25㎞씩 남하해 중부지방에서는 9월 30일~10월 18일, 남부지방에서는 10월 19~27일 나타날 것으로 예상됐다.

지각 단풍…30일 설악산부터 물든다
절정은 첫 단풍 이후 약 2주 뒤 찾아와 중부지방은 10월 19일~11월 1일, 남부지방은 11월 1~11일로 예측됐다. 첫 단풍은 산 정상부터 20%가 단풍으로 물드는 시기, 절정은 산 전체의 80%가 단풍으로 물드는 때를 말한다.

주요 산의 단풍 시기는 평년보다 전반적으로 늦춰질 전망이다. 올해 첫 단풍은 평년보다 2~8일, 절정은 2~9일가량 늦게 나타날 것으로 예상된다. 지리산은 첫 단풍이 평년보다 8일, 내장산은 7일 뒤 시작되고, 절정은 두 산 모두 평년보다 6~9일가량 늦을 것으로 보인다.

단풍이 늦어지는 배경에는 가을철까지 이어지는 늦더위가 있다. 하루 최저기온이 5도 이하로 떨어지기 시작하면 낙엽수에 단풍이 드는데, 기후 변화로 가을철까지 기온이 오르고 있기 때문이다. 최근 5년(2021~2025년) 전국의 9월 평균기온은 22.5도로 1990년대보다 2.3도 높아졌다. 10월 평균기온도 1.4도 상승했다. 같은 기간 전국 주요 11개 산의 첫 단풍은 1990년대보다 평균 7.3일, 절정은 6.5일 늦어졌다. 지리산의 첫 단풍은 14일, 내장산은 12일 늦어졌고 지리산의 절정도 11일 뒤로 밀렸다.

이번 주말에도 전국 낮 최고기온이 30도까지 오를 전망이다. 12일 낮 최고기온은 24~30도로 예상된다. 아침 최저기온은 12~20도로 예보됐다. 북쪽에서 내려온 차고 건조한 공기의 영향으로 아침 기온이 떨어지고 낮에는 강한 햇볕으로 기온이 빠르게 오르면서 당분간 일교차가 클 것으로 전망됐다.

진영기 기자 young71@hankyung.com