아름답고 소설적”…베니스 달군 이창동 가능한 사랑’

이창동 감독이 6일(현지시간) 이탈리아 베네치아에서 열린 제83회 베니스국제영화제 경쟁부문 초청작 ‘가능한 사랑’의 프리미어에 참석하고 있다. EPA연합뉴스

“잠재적인 걸작으로 꼽을만한 ‘가능한 사랑’의 흠잡을 데 없는 완성도와 의미를 두고 뜨거운 논쟁이 오갔다.”

6일(현지시간) ‘제83회 베니스국제영화제’이 한창인 이탈리아 베네치아 리도섬의 ‘살라 그란데’ 극장에서 이창동 감독의 ‘가능한 사랑’이 처음 공개되자 미국 매체 할리우드리포터는 “한국의 거장이 세계에서 가장 오래된 영화제를 본연의 분위기로 되돌렸다”며 이렇게 평가했다.

올해 화제작인 ‘오아시스: 돈 룩 백 인 앵거’ 초청을 계기로 전날 영국 밴드 오아시스의 노엘·리암 갤러거 형제가 영화제 레드카펫을 밟으며 록스타의 존재감으로 들썩인 지 하루 만에 ‘가능한 사랑’이 영화의 미학적 완성도와 사회적 의미를 놓고 토론하는 이상적인 영화제의 풍경으로 복구했다는 것이다.

2002년 ‘오아시스’ 이후 24년 만에 최고 영예인 황금사자상을 다투는 경쟁 부문에 귀환한 이 감독의 신작을 두고 현지에서 기대 이상의 호평이 쏟아지고 있다. 아직 영화제 초반이지만 현지에선 조심스럽게 올해 가장 주목할 만한 작품 중 하나로 거론하는 분위기다. 미국 매체 벌처는 ‘올해 베니스영화제 최고의 영화일까?’라는 제목의 리뷰를 통해 “아주 오랜 시간 남을 영화 중 하나”라고 했고, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 5점 만점에 4.5점을 부여하며 “(영화제 경쟁작들이) 꺾기 어려운 작품임을 보여줬다”고 평가했다.

이를 증명하듯 상영을 마친 후 이 감독과 주연 배우들이 퇴장할 때까지 약 6분 30초 간 기립박수가 쏟아졌다. 미국 매체 버라이어티는 “박수갈채가 더 오래 이어졌을 수도 있지만, 감독과 배우들이 퇴장 안내를 받아 빠져나갔다”고 당시 분위기를 전했다. 제작진이 퇴장할 때까지 박수가 잦아들지 않을 만큼 열기가 뜨거웠던 셈이다.

‘가능한 사랑’에 호평이 쏟아진 건 예술성과 사회적 메시지를 자연스럽게 섞어 영화만이 보여줄 수 있는 인간의 복잡성을 포착했기 때문이다. 영화는 해고 노동자 호석(설경구)과 아내 미옥(전도연) 부부가 이들을 취재하려는 다큐멘터리 감독인 예지(조여정)와 부유한 남편 상우(조인성)의 만남에서 벌어지는 일을 그린다. 등장인물의 설정부터 한국 사회의 계급 문제를 파고드는 내용으로 짐작되지만, 이를 단순한 선악이나 가해자와 피해자의 대립 같은 이분법적 대립 구도로 바라보지 않는다.

배우 조인성(왼쪽부터), 조여정, 전도연, 설경구가 6일(현지시간) 이탈리아 베네치아에서 열린 제83회 베니스국제영화제 ‘가능한 사랑’ 포토콜에 참석하고 있다. UPI연합뉴스

특히 흥미로운 점은 서로 다른 계급의 만남에서 생기는 관계가 우정과 착취 사이 어딘가에 있다는 영화의 메시지다. 영화는 등장인물의 행위에 쉽게 답을 내리지 않는 모호한 태도를 유지한다. 겪어보지 못한 미옥의 고통에 공감하려는 예지의 노력은 사실 타인의 삶을 자신의 작품의 소재로 삼는 행위라는 점에서 의도와 행위의 모순되기 때문이다. 자본에서 독립된 영화를 만들기 위해 애쓰는 예지의 남편이 자본가라는 것도 이런 모순을 한층 선명하게 드러낸다. 이를 두고 영국 일간지 가디언은 “정교하게 조율되고 아름답게 연기된 상당히 소설적인 작품”이라고 평했다.

핵심은 이런 모순이 이 감독이 오랜 시간 가져온 고민을 투영했다는 점이다. 이 감독에 따르면 영화는 오래전 국내 대기업에서 벌어진 정리해고와 그에 맞선 노동자의 대규모 파업 사태에서 출발했지만, 오랫동안 제작으로 이어지지 못했다. 타인의 고통을 이야기하는 창작자인 동시에 정작 그 고통을 겪지 않았던 이 감독의 윤리적 딜레마에 대한 고민 때문이다.

제목인 ‘가능한 사랑’ 역시 이런 맥락에서 이해할 수 있다. 이 감독은 영화 공개 전 열린 영화제 공식 기자회견에서 “작가로 소설 쓰던 젊은 날부터 노동자나 소수자 등 내가 다루는 사람의 이야기를 하면서 ‘내가 얼마나 그들과 가까이 있나’를 질문했고, 영화를 만드는 이 시점에도 그 질문은 저를 떠나지 않는다”고 밝혔다.

기대 이상의 긍정적인 평가가 나오면서 수상에 대한 기대감도 높다. 최고 영예인 황금사자상을 포함한 주요 수상작은 오는 12일 폐막식에서 결정된다. 주연배우인 전도연은 수상 여부에 대해 “한 치의 의심도 없다”고 자신감을 드러내기도 했다. 영화는 오는 23일 극장 개봉 후 11월 넷플릭스에 공개된다.

유승목 기자

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“아름답고 소설적”…베니스 달군 이창동 ‘가능한 사랑’