/사진=게티이미지뱅크
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미국 식스플래그 매직 마운틴에서 롤러코스터 탑승객들의 사상 사고가 이어지고 있다. 식스플래그 매직 마운틴은 세상에서 가장 무서운 놀이공원으로 꼽힌다.

27일(현지시간) 미국 CNN 방송은 지난달 캘리포니아주(州) 발렌시아 식스플래그 매직 마운틴에서 일주일 간격으로 롤러코스터 'X2'에 탑승한 여성 승객 두 명이 뇌출혈 증상으로 긴급 수술을 받았다고 보도했다.

보도에 따르면 파멜라 기옌(40·여)이 'X2' 탑승 후 심각한 경막하혈종으로 수술받았고, 엿새 뒤 같은 기구를 탄 나오미 그리어 윌킨스(25·여)도 의식을 잃고 응급 뇌 수술을 받았다.

기옌은 아직도 언어 및 신체 능력이 되돌아오지 않아 말하고 걷는 재활 훈련을 진행하고 있고, 윌킨스는 아직도 혼수상태에 빠져 중환자실에서 치료 중이다.

기옌과 윌킨스를 치료한 신경외과 전문의들은 "'X2' 탑승 중 급격한 감속과 가속으로 인한 충격 결과"라고 이들의 뇌 손상 이유를 설명했다.

'X2'는 약 2분에 걸쳐 최고 시속 80마일(128.7㎞)로 내달리는 플래그식스의 대표 놀이기구다. 여타 롤러코스터와 달리 좌석이 360도 회전하는 것이 특징이다.

CNN이 법원 제출 문서를 확인한 결과, 지난 20여년 간 'X2'가 10여건의 중상 및 입원 사례와 연관이 있는 것으로 나타났고, 이 가운데 2명은 결국 목숨을 잃었다.

이처럼 사고가 잇따르는 데도 식스플래그는 'X2' 운행을 중단하지 않고, 오히려 대표 놀이기구로 홍보해왔다.

식스플래그 측은 지난달 12일에야 롤러코스터 운행을 중단했지만, 어떤 놀이기구든 위험이 있을 수 있다는 안내 표지판이 있다는 점을 들어 탑승객이 위험을 감수하고 탔다는 점을 강조했다.

캘리포니아 주정부는 현재 안전성 관련 조사를 진행 중이며, 구체적인 내용에 대해서는 답하지 않았다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com