SK텔레콤 본사 T타워 전경. / 사진=SK텔레콤
SK텔레콤 본사 T타워 전경. / 사진=SK텔레콤
SK텔레콤이 데이터센터 사업 성장과 수익성 중심 경영에 힘입어 올해 2분기 영업이익을 전년 동기보다 67% 넘게 늘렸다. 특히 인공지능(AI) 데이터센터 매출이 1년 새 두 배 가까이 증가하며 전체 성장을 이끌었다.

SK텔레콤은 올해 2분기 연결 기준 매출 4조3591억원, 영업이익 5660억원을 기록했다고 5일 밝혔다. 매출은 전년 동기보다 0.5% 증가했고 영업이익은 67.3% 늘었다. 전분기와 비교하면 매출은 0.8% 감소했지만 영업이익은 5.3% 증가했다.

당기순이익은 4660억원으로 전년 동기보다 459.8%, 전분기보다 47.3% 늘었다. 지난해 발생한 일시적 지출에 따른 기저효과도 영업이익과 순이익 증가에 영향을 미쳤다고 회사는 설명했다. 별도 기준 매출은 3조1170억원, 영업이익은 4277억원, 당기순이익은 3106억원으로 집계됐다. 2분기 배당금은 1분기와 같은 주당 830원으로 결정됐다.

상반기 누적 연결 매출은 8조7514억원으로 전년 동기보다 0.5% 감소했다. 같은 기간 영업이익은 1조1036억원으로 21.9% 증가했고 당기순이익은 7824억원으로 75.9% 늘었다.

실적 성장을 주도한 사업은 AI 데이터센터였다. 2분기 AI 데이터센터 매출은 1362억원으로 전년 동기보다 92.5% 증가했다. 데이터센터 가동 확대와 생성형 인공지능 확산에 따른 고성능 컴퓨팅 인프라 수요 증가가 매출 확대에 영향을 미쳤다.

SK텔레콤은 지난달 AI 데이터센터 사업개발을 전담하는 SK하이퍼를 설립했다. SK하이퍼는 데이터센터 부지와 전력을 선제적으로 확보하고 글로벌 고객 유치와 사업 개발을 담당한다. 회사는 SK하이퍼를 중심으로 2029년까지 5GW(기가와트) 규모의 AI 데이터센터를 단계적으로 가동하는 것을 1차 목표로 세웠다. 글로벌 빅테크 기업 등의 인프라 수요에 신속하게 대응해 시장 주도권을 확보한다는 계획이다.

이동통신사업은 고객생애가치 중심의 질적 성장 전략을 이어갔다. 신규 고객층 발굴과 마케팅 효율화에 힘입어 휴대전화 가입자가 순증했다고 회사는 설명했다. 지난 7월에는 5G·LTE 통합 요금제를 출시해 요금 체계를 개편하고 서비스 접근성을 높였다. SK텔레콤은 이동통신사업의 안정적인 수익을 기반으로 AI 사업 투자를 확대한다는 방침이다.

박종석 SK텔레콤 CFO(최고재무책임자)는 "상반기에는 통신사업의 안정적 수익을 기반으로 내실을 다지는 한편 AI 데이터센터 사업이 빠르게 확장할 수 있는 기틀을 마련했다"며 "대한민국이 아시아의 AI 인프라 허브로 도약하는 데 SK텔레콤이 주도적인 역할을 하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.


홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com