'비기기만 해도 32강'…홍명보 "남아공전 반드시 승리"

25일 오전 10시 남아공과 경기
홍명보 "꼭 승리한다는 마음으로 준비"

홍명보 대한민국 축구대표팀 감독과 김민재가 23일(현지시간) 멕시코 누에보 레온주 몬테레이 스타디움에서 열린 대한민국 공식 기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 대한민국 축구대표팀은 25일(한국시간) 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아공을 상대로 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 갖는다. 2026.6.24/뉴스1

대한민국 축구대표팀이 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국을 상대로 32강 진출을 확정할 조별리그 최종전을 치른다.

한국은 남아공을 상대로 이기거나 비기기만 하면 조 2위를 확보해 32강에 진출한다. 한국은 1차전 체코를 상대로 2-1로 이겼지만 2차전에서 멕시코에 0-1로 패배해 1승1패(승점 3)를 기록 중이다.

남아공을 상대로 이기거나 비기면 조 2위를 확보해 32강에 오르지만, 패하면 경우의 수를 따져야 한다. 만약 체코가 멕시코를 꺾으면 멕시코가 2승1패(승점 6), 체코와 남아공이 1승1무1패(승점 4)가 된다. 이때 1승2패(승점 3)인 한국은 조 4위로 탈락한다.

반면 체코가 멕시코와 비기거나 패하면, 한국은 남아공에 져도 최소 3위는 확보한다. 이 경우 12개 조의 3위 중 상위 8개 팀 안에 들어야 해 이어질 다른 조의 경기에 운명이 달린다.

홍명보 감독은 반드시 승리하겠다는 각오를 전했다. 홍 감독은 남아공과의 조별리그 최종전을 하루 앞두고 "그간 월드컵 경험을 돌아보면 꼭 이겨야만 올라가는 경우의 수를 만난 적이 많았다. (비겨도 조 2위인) 지금 상황이 나쁘지는 않지만, 특별히 도움이 되는 것도 없다"고 말했다.

이어 "비겨도 된다고 생각하게 되면 반대로 어려움에 처할 것이라고 생각한다. 상대도 까다롭다. 포기하지 않고 꼭 승리한다는 마음으로 경기를 준비하겠다"고 강조했다.

멕시코전 패배 이후 팀 분위기에 대해서는 "전체적으로 준비 과정이 나쁘지 않았음에도 결과를 가져오지 못한 부분에서 이겼을 때보다 분위기가 좀 처진 건 사실"이라면서도 "그렇다고 준비하는 데 있어서 많이 떨어지지는 않았다. 몸도, 정신적으로도 충분히 회복됐다"고 했다. 선발 라인업과 관련해서는 "두세 포지션 정도는 변화가 있을 것"이라고 밝혔다.

남아공을 잡으면 아프리카 팀을 상대로 월드컵 본선에서 20년 만에 거둔 승리가 된다. 한국은 2006년 독일 월드컵에서 토고를 상대로 2-1 역전승을 거둔 이후 아프리카 팀을 상대로 한 승리가 없다. 2010년 남아공 월드컵에서 나이지리아와 2-2 무승부, 2014년 브라질 월드컵에서 알제리에 2-4 패배, 2022년 카타르 월드컵에서 가나에 2-3 패배로 1무 2패다.

휴고 브로스 남아공 감독은 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 "우리 입장에서는 반드시 이겨야 한다. 경우의 수를 따지지 않아도 되니 오히려 쉬울 수 있다"며 "승리를 위해 선수들이 최선을 다해 싸울 것"이라고 말했다. 이어 "한국은 규율이 잘 잡혀 있고 신체 조건도 좋다. 90분 동안 계속 잘 뛰는 팀"이라며 "한국의 강점을 어떻게 막고, 약점을 어떻게 활용하느냐가 중요하다"고 했다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com