얀 르쿤 /사진=한경DB
얀 르쿤 /사진=한경DB
'AI의 대부'로 불리는 얀 르쿤 AMI랩스 창업자가 일론 머스크의 인공지능(AI) 기업 xAI를 공개 비판했다. 또 AI 업계 전반에 대해서도 수익성 악화가 이어지면 '거대한 거품 폭발'이 현실화할 수 있다고 경고했다.

르쿤은 18일(현지시간) CNBC 인터뷰에서 xAI에 대해 "xAI는 솔직히 말해 일종의 실패작"이라며 "창업 팀이 이탈했기 때문"이라고 말했다. 실제 지난 1년간 xAI 공동 창업자 다수가 회사를 떠난 것으로 알려졌다. 그는 "머스크는 지금 AI 분야 최고 인재를 영입하기가 매우 어려운 처지"라며 "이전 팀을 그다지 좋지 않은 방식으로 대했기 때문"이라고 지적했다.

xAI의 대규모 인프라 투자에 대해서도 회의적인 평가를 내놨다. 르쿤은 xAI가 보유한 컴퓨팅 인프라를 다른 기업에 임대하고 있는 것과 관련해 "머스크가 비용을 회수할 수 있는 유일한 방법이기 때문"이라고 했다.

르쿤은 AI 업계 전반의 수익성 문제도 짚었다. 그는 "AI 서비스 가격은 오르고 있지만 운영 비용은 그만큼 빠르게 내려가지 않는다"며 "모든 기업이 적자를 내고 있고, 서비스 운영 비용의 대부분은 사실상 투자자들이 대고 있는 셈"이라고 말했다.

그러면서 "이것이 오래 지속될 수는 없지 않으냐"고 반문했다. 이어 오픈AI와 앤스로픽 같은 기업들이 "가격을 올리거나 비용을 줄이지 않으면 결국 거대한 거품 폭발이 일어날 것"이라고 덧붙였다. 앞서 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)도 이달 사내 방송에서 AI 서비스 운영 비용이 "엄청난 문제"라고 인정한 바 있다.

르쿤은 현세대 AI의 기반인 대규모언어모델(LLM)의 한계도 거듭 언급했다. LLM이 코딩과 수학 분야에서는 유용하지만, 운영 비용에 비해 수익성이 낮다는 게 그의 판단이다.

대안으로는 실제 세계의 작동 원리와 인과관계를 이해하는 '월드 모델'을 제시했다. 월드 모델은 단어를 확률적으로 예측하는 LLM 방식에서 벗어나 인간처럼 물리적 세계와 인과관계를 이해하고 행동하는 AI를 지향한다. 르쿤은 "월드 모델에 기반하지 않으면 범용적이고 신뢰할 수 있는 에이전트 시스템은 나오기 어렵다"고 강조했다.

이정우 한경닷컴 기자 krse9059@hankyung.com