동해안 기후변화 장기 추적...KIOST, 왕돌초 해양과학기지 준공

한국해양과학기술원이 동해에 해양 관측과 연구의 전초기지를 세웠다. 한류와 난류가 만나며 기후변화 영향의 뚜렷하게 나타나는 동해를 실시간으로 분석하고, AI 기반의 데이터 축적의 거점으로 활용한다는 구상이다.

한국해양과학기술원(KIOST)는 9일 경북 울진 KIOST 동해연구소에서 왕돌초 해양과학기지(사진) 준공식을 열었다. 서해와 남해에 집중됐던 기지를 동해까지 확장하며 국내 바다 전역을 아우르는 관측망을 완성했다.

왕돌초 기지는 이어도(2003년)·가거초(2009년)·소청초(2014년)에 이은 네 번째 해양과학기지다.

울진군 후포항 동쪽 25㎞, 수심 23ｍ에 자리 잡은 해저 암반 왕돌초에 4개의 파일을 박아 고정한 뒤 연면적 570㎡(172평), 928t 규모의 철골 구조물을 세웠다.

아파트 19층 높이에 해당하는 53ｍ 길이에 19.24ｍ 규모의 파고와 풍속(초속) 60ｍ, 규모 6.5의 지진에 견딜 수 있다. 설계수명은 50년이다.

왕돌초 기지는 선박 접안시설을 비롯해 수중 관측장비가 설치된 중간 갑판과 발전기·담수화 시설 등 핵심 설비가 모인 설비 갑판 등으로 구성됐다. 기상장비, 위성 안테나, 무인 드론 운영 설비가 있는 상부 갑판 등도 설계에 반영됐다.

KIOST는 왕돌초 기지를 통해 해양환경 변화 감시, 기후변화 장기 모니터링, 해양 생태환경 변동 등 다양한 분야에서 관측·연구를 수행할 방침이다. 37종 86점의 첨단 관측장비는 수온과 해수면 변화는 물론 수중 생태까지 실시간으로 기록한다. AI 기반 데이터 품질 관리 기술이 적용돼 안정적으로 고품질의 데이터가 축적된다.

특히 아열대 기후로 변화하는 동해와 갯녹음 등 생태계 변화를 장기 추적할 길이 열렸다는 평가다. 축적된 데이터는 해양 생태계 위험 탐지는 물론 어장 변동 예측의 과학적 근거로 활용된다. 인근 어민에게는 정밀한 조업 정보를 제공할 방침이다.

이희승 KIOST 원장은 "왕돌초 기지의 준공으로 동해를 포함한 우리 바다 전역을 빈틈없이 관측하는 기반을 갖추게 됐다"라며 "기지에서 생산된 고품질 데이터는 기후 위기 대응과 국민 안전을 뒷받침하는 든든한 토대가 될 것이다"라고 말했다.

부산=민건태 기자