기묘한 이야기는 끝났지만, 베크나는 아직 살아 있다

<이티>(1982)의 배경을 가져와 만화 <드래곤볼>처럼 세계관을 우주적으로 확장하고, <나이트 메어>(1984)의 프레디 크루거를 데려와 이에 맞선 아이들의 저항을 스티븐 킹의 소설 <그것>으로 마무리, 내가 가장 애정하는 미국 드라마 <기묘한 이야기>의 시즌 5를 모두 시청하고 받은 인상이다.

넷플릭스 드라마 <기묘한 이야기> 시즌5 스틸컷 / 사진출처. 왓챠피디아

냉전 시대, 구소련과의 군사력 경쟁에서 우위를 점하겠다고 미국 정부는 비밀리에 초능력을 가진 아이들을 대상으로 실험을 펼치던 중 일레븐, 줄여서 엘, 진짜 이름 제인(밀리 바비 브라운)이 탈출한다. 인디애나의 평화로운 작은 마을 호킨스는 이 일로 인해 거의 10년 가깝게 초현실적인 사건과 맞닥뜨린다.

그 중심에 서는 이들은 학교에서 왕따 혹은 찐따 취급을 받는 4인방 마이크(핀 울프헤드), 더스틴(게이튼 마타라조), 루카스(케엘럽 맥러플린), 윌(노아 슈나프)이다. 연고 없는 엘을 친구로, 여자 친구로, 가족으로 받아들인 이들은 차원의 문을 뚫고 나온 나팔꽃 괴수 ‘데몬고르곤’을 무찌르고 차원의 문을 닫는 데 성공한 게 시즌1이다.

이후 시즌 5까지, 차원 뒤에 뒤집어진 세계가 있고, 악의 수괴 ‘베크나’가 어둠이 지배하는 세계를 건설하려 하고, 베크나의 정체가 미국 비밀 연구소의 첫 번째 실험체라는 사실이 밝혀지고, 파파(매튜 모딘)에 이어 마마(린다 해밀턴)가 다시 아이들을 대상으로 한 인간 병기 실험을 진행하려 제인 생포에 나서고 등의 내용이 이어진다.

이 드라마의 기획자이자 작가이자 많은 에피소드를 연출한 더퍼 형제는 남들과 어울리지 못해 영화와 같은 매체를 해방구 삼아 끔찍한 학교생활을 버텼다고 인터뷰에서 밝혔다. 그래서 <기묘한 이야기>는 부분적으로 더퍼 형제의 자전적인 내용이면서 학창 시절 당시 경험했던 온갖 대중문화의 컬래버로 구성된 게 특징이다.

단순히 1980년대 대중문화에만 국한하지 않고, 당대의 다양한 요소를 폭넓게 반영하고 있어 베크나를 찾아 죽이기 위한 여정에 웜홀 이론이 작용하고, 베크나에게 인질로 잡힌 마이크의 동생 홀리(넬리 피셔)가 매들렌 랭글의 SF 소설 <시간의 주름>을 단서 삼아 베크나의 정신세계에서 빠져나오려는 등 과학 문화도 중요한 한 축이다.

특히 <시간의 주름>은 아동용이면서 SF로는 드물게 여성이 주인공인 작품으로, 수학 천재인 소녀 메그가 사라진 과학자 아버지를 찾아 우주 여기저기를 오가는 모험이 핵심이다. <기묘한 이야기> 또한 엘을 비롯해 조이스(위노나 라이더), 맥스(세이디 싱크), 낸시(나탈리아 다이어) 등 강한 여성이 베크나를 제거하겠다고 선두에 선다.

베크나 대 강한 여성의 구도가 시즌5의 중심에 서도 드라마 전체적으로 백인 남성 대 소수자 설정이 극의 긴장감을 지탱한다. 주인공들 구성만 봐도 기본적으로 아웃사이더이고 흑인, 성소수자 등과 같은 다양성에, 한부모 가족이거나 마이크의 경우처럼 겉보기에 온전한 가족이라도 엄마가 무능과 무감각의 남편에게 마음을 두지 못한다.

<기묘한 이야기>가 배경으로 삼은 로널드 레이건 정부의 1980년대 보수적인 분위기에서 극 중 주요 인물의 구성은 진보적일뿐더러 지금의 미국이 처한 혼란한 상황과도 통하는 데가 있다. 넘버원이자 악의 제왕이자 헨리(제이미 켐벨 보우어)라는 이름의 백인 남성이 가지고 있는 기득권을 뺐고, 다양성이 어우러지는 진짜 미국의 가치를 새로운 세계 창조의 모토로 한다는 점에서 더욱 그렇다.

그렇다면 <기묘한 이야기>는 시즌5가 끝이 아니다. 현재의 미국을 알리바이 삼아 그렇게 믿고 싶다. <기묘한 이야기>가 레퍼런스로 삼고 있는 스티븐 킹의 <그것>은 소설에서는 1958년과 1985년, 영화에서는 1989년과 2016년으로 나눠 소녀 소년 시절에 저세상으로 보낸 ‘그것’이 다시 출몰해 성인이 되어 또 한 번 싸운다.

<기묘한 이야기>에서 우리의 주인공들이 베크나의 목을 친 건 1989년 11월, 그럼으로써 다양성의 세계를 맞이했는데 37년이 지난 지금 미국은 강한 미국 백인 남성의 가치를 내세운 현실의 ‘베크나’ 트럼프가 이민자를 비롯하여 소수자의 삶에 더해 관세를 무기 삼아 전 세계를 상대로 파괴 행위를 일삼고 있다.

요는 <기묘한 이야기>는 시즌5를 끝으로 공식적인 안녕을 고했지만, 다시 돌아올 가능성이 남아 있다는 의미다. 개인적인 바람이지만, 여전히 팬이 많고 넷플릭스를 대표하는 콘텐츠인 만큼 더퍼 형제가 언젠가 이 시리즈를 부활해 성인이 된 주인공(배우들)을 다시 불러 모아 트럼프를, 아니 또 다른 베크나를 물리치는 이야기를 기대해 본다.

허남웅 영화평론가

[기묘한 이야기 5 | 최종화 예고편 | 넷플릭스]