"듣기 좋은 소리는 그만"…임기근 2차관, AI반도체 업계와 '쓴소리 간담회'

임기근 기획재정부 2차관(오른쪽에서 두번째)이 11일 경기 판교 소재 리벨리온을 방문해 AI반도체 업계 이야기를 듣고 있다. 기획재정부 제공

임기근 기획재정부 2차관이 11일 경기 판교 소재 리벨리온을 찾아 인공지능(AI) 반도체 기업들을 초청하고 ‘AI반도체 업계 쓴소리 간담회’를 열었다. 정부 정책에 대한 아쉬운 점, 보완할 점 등을 현장으로부터 가감없이 듣기 위해 마련된 자리다.

이날 임 차관이 방문한 리벨리온은 토종 AI반도체 기업으로 인간의 뇌를 본떠 즉각적으로 신호를 처리하는 신경망처리장치(NPU) 등을 개발 중이다. 정부가 국산 NPU 수요 창출과 실증 확대를 위해 내년 반영한 예산은 3574억원이다. 올해(1754억원) 대비 두배 확대됐다.

업계 관계자들은 이날 임 차관과의 간담회에서 △국내 실증사업이 소규모·단기 과제에 머물러 세계적 수준의 검증이 부족하고 △정부 과제 참여 시 과도한 현금 부담과 지식재산권 제약으로 창업 초기기업의 사업화가 힘들며 △최적화 소프트웨어 비용이 중소기업에 큰 부담으로 작용한다는 점 등을 논의했다.

이외 △차세대 칩 개발에 필요한 대규모 자금조달이 원활하지 않다는 점 △세계적 지식재산(IP)과 정품 설계도구 접근에 어려움이 있다는 점 등의 애로사항도 전달했다.

임기근 기획재정부 2차관(왼쪽)과 이규봉 산업통상자원부 반도체 과장(왼쪽에서 두번째)이 AI반도체 업계와 '쓴소리 간담회'를 진행하고 있다. 기획재정부 제공

임 차관은 “오늘 현장에서 제기된 비판은 무엇보다 중요한 자산”이라며 “국산 AI반도체 성능 향상과 세계적 수요가 확대되는 2027년 이후를 대비해 민관합동 공동정책개발 연구를 추진하겠다”고 약속했다. 단순히 쓴소리를 듣는 차원에서 끝나지 않고 민간투자사업(BTO) 방식 등의 공동 정책연구를 제안, 착수하겠다는 취지다.

이어 임 차관은 “정부 혼자, 기업 혼자 해결할 수 없는 구조적 과제를 함께 풀어가는 과정이 필요하다”며 “민관이 함께 머리를 맞대는 공동연구를 통해 장기적 지원체계를 마련하고 정책 신뢰성을 높여 나가겠다”고 덧붙였다.

남정민 기자 peux@hankyung.com