"종전 아니라 패전"…무모한 전쟁 검증하려는 日이시바
이시바 시게루 일본 총리(집권 자민당 총재)는 올해 ‘전후(戰後) 80년’을 맞아 과거 전쟁에 대한 자신의 ‘견해’를 밝히겠다는 의지가 강하다. 자민당이 7월 참의원(상원) 선거에서 대패하며 당내 ‘이시바 끌어내리기’가 확산하는 데다 보수파를 중심으로 총리의 견해 발표에 부정적인 목소리가 나오는 데도 고집하는 모습이다. 이유는 무엇일까.

14일 니혼게이자이신문 등에 따르면 이시바 총리는 “‘패전’을 ‘종전’이라고 하면 일의 본질을 오해한다”는 말을 자주 한다. 일본에선 1945년 8월 15일을 종전이라고 하는데, 패전이라고 하는 게 맞다는 게 그의 지론이다.

이는 사실 이시바 총리의 고향인 돗토리현에서 지사를 지내고 참의원 의원, 자치대신까지 역임한 그의 아버지 이시바 지로의 신념이다. 전쟁 중 내무성 관료였던 이시바 지로는 인도네시아에 육군 사정관으로 파견됐다. 이시바 총리가 아버지의 전쟁관을 자세히 알게 된 것은 그가 사망한 뒤였다.

이시바 지로는 부하가 작성한 문서를 결재할 때 종전이라는 문구를 패전으로 고치도록 지시했다고 한다. 이시바 총리는 여기서 일본이 패배한 사실과 마주하고 교훈을 끌어내려는 아버지의 모습을 알게 됐다. 그는 주변에 “아버지는 본질적으로 ‘반전(反戰)주의자’였다. 그 영향을 받았다”고 말한다.

이시바 총리는 정계 입문 뒤 일본이 무모한 전쟁으로 치달았다는 것을 검증하는 것이 인생 과제였다. 전후 80년을 맞은 올해 1월, 이시바 총리는 중의원(하원) 예산위원회에서 “왜 그 전쟁을 피할 수 없었는가. 검증하는 것은 80년을 맞은 올해가 매우 중요하다”고 말했다.
"종전 아니라 패전"…무모한 전쟁 검증하려는 日이시바
그의 초점은 다시는 전쟁을 일으키지 않기 위해 무엇이 필요한지다. 아베 신조 전 총리의 ‘전후 70년 담화’는 일본이 전쟁을 시작한 경위를 설명하는 대목에서 “국내 정치 시스템은 그걸 막을 수 없었다”고 기록했다. 이유는 언급하지 않았다. 이시바 총리는 “왜 정부나 의회가 전쟁을 멈출 수 없었는지 따지지 않으면 같은 실수를 반복할 것”이라는 생각이다.

아버지의 친구이자 이시바 총리의 정치적 스승인 다나카 가쿠에이 전 총리의 말도 그의 가슴에 새겨져 있다. “전쟁에 나간 사람이 이 나라의 중심에 있는 동안은 괜찮다. 그렇지 않게 됐을 때가 두려운 것”이라고 다나카 전 총리는 말했다. 시간이 흘러 전후 90년, 100년이 되면 검증은 더욱 어려워진다는 게 이시바 총리의 생각이다.

그런 이시바 총리에게 의문을 제기하는 목소리는 사라지지 않는다. 이시바 총리의 정적(政敵)이었던 아베 전 총리를 지지하는 자민당 의원들은 전후 80년 견해를 발표하는 것에 부정적이다. 고바야시 다카유키 전 경제안보상은 “70년 담화가 전부”라며 반대한다. 당내 일각에선 “선거에서 패배한 총리로서 극히 부적절하니 사퇴해 달라”고 촉구한다.

이시바 총리는 이번에 내놓을 견해를 각의(국무회의) 결정을 동반한 ‘담화’로 하지 않고, 개인적 메시지로 규정했다. 그는 학자들 의견을 수렴하며 견해를 정리하려는 자세다. 다만 8월 15일에 발표하는 대신 적절한 시기를 모색 중이다. 일본이 항복 문서에 서명한 9월 2일을 검토하는 것으로 알려졌다.

도쿄=김일규 특파원